Ruud Hesp na Benfica: ‘We hebben de winst laten liggen.’

Door Richard van Elsacker

Winnen van Benfica in het gigantische Estadio da Luz valt niet mee. In Europees verband lukte dat slechts Manchester United, Liverpool en AS Roma. Namens Nederland waren Ajax en PSV al eens succesvol in Lissabon. Roda JC slaagde er vorige week dinsdag niet in Benfica op eigen bodem te kloppen.

Roda JC bood in de eerste wedstrijd van de tweede ronde om de UEFA Cup lang tegenstand, maar tien minuten voor tijd schoot de Roemeen Nica Panduru de enige en dus winnende treffer achter Roda- doelman Ruud Hesp. Volgende week dinsdag wachten de Portugezen in Kerkrade op een dodelijke counter, maar Roda voelt zich zeker niet kansloos. Ruud Hesp weet nog dat hij tevreden knikte toen Benfica als tegenstander uit de bus rolde tijdens de loting. ‘Ik vond het hartstikke mooi. Benfica is een grote naam in het voetbal en als je door zo’n club zou worden uitgeschakeld is dat geen schande. We kregen al snel te horen dat Benfica problemen kende. Er was een nieuwe trainer gekomen, maar het draaide nog niet. Ik was dus niet ongelukkig met Benfica, een aantrekkelijke tegenstander. Als je een club uit het voormalige Oostblok krijgt, weet je helemaal niet wat je te wachten staat.’

In de PTT Telecompetitie kan Roda JC vooralsnog niet imponeren, maar Hesp beweert dat het vertrouwen en de vorm groeiende is. Reden om in Lissabon het eigen spel te spelen. ‘De trainers hadden Benfica gezien en wisten ons ervan te overtuigen dat het weliswaar een sterke ploeg is, maar dat er matig werd gepresteerd. Hoewel wij in de competitie ook nog niet echt onze draai hebben gevonden, wilden we ons niet aanpassen. Een- tegen- een spelen en pressie naar voren, zoals we gewend zijn. We maken moeizaam doelpunten, maar toch was het uitgangspunt om minimaal één keer te scoren. We beginnen steeds beter te voetballen. Het gaat erom dat we de scherpte kunnen opbrengen die voor onze strijdwijze vereist is. Het is vooral een mentaal probleem. Daarom is Ajax absolute top. Ajax slaagt er elke wedstrijd in om honderd procent geconcentreerd een duel af te werken. Wij zitten in dat leerproces.’

Roda begon vol goede moed aan de confrontatie met Benfica, maar Hesp moest constateren dat een duel op Europees podium iets anders is dan een doorsnee competitiewedstrijd op Kaalheide. ‘De eerste tien minuten verliepen moeizaam. Waarschijnlijk hadden we toch te veel respect voor Benfica en waren we onder de indruk van het immense stadion. Het was helemaal imponerend geweest als het stadion vol had gezeten. Dan speel je ook nog eens tegen het publiek. Nu voetbalden we alleen tegen Benfica, elf tegen elf. We opereerden aanvankelijk zenuwachting en het duurde te lang voordat de organisatie stond. De spanning zal zeker een rol hebben gespeeld. Wij hebben weinig spelers met Europese ervaring. Dit was voor mij pas mijn derde Europese duel. Alleen René Trost, Johan de Kock en Edwin Vurens hebben eerder in Europees verband gespeeld. Toch konden we in die aanvangsfase met enig geluk standhouden en daarna hebben we bijna geen kans meer weggegeven. Voor rust kregen Richard Roelofsen en Barry van Galen zelfs nog de beste mogelijkheden, maar jammer genoeg leverde dat geen doelpunt op.’

Na rust was het voor de Limburgers voornamelijk overleven. Hesp: ‘Ik had voor mezelf niet het gevoel dat we onder een immense druk stonden, maar het werd ons wel een stuk moeilijker gemaakt. We werden opgejaagd en we kwamen niet meer aan voetballen toe. We moesten herhaaldelijk de lange bal spelen en dat ligt ons niet zo. Uiteindelijk krijg je dan een doelpunt tegen. Jammer, want 0-0 was een aardig resultaat geweest. Maar de laatste tien minuten hebben wij weer heel goed gevoetbald. Vurens kreeg nog twee uitstekende mogelijkheden en ook Roelofsen was dicht bij de gelijkmaker. Ik had nooit gedacht dat wij zoveel kansen zouden creëren in een Europa Cupwedstrijd uit tegen Benfica. Ik heb echt het gevoel dat we de winst hebben laten liggen! Maar we hebben nog steeds een heel goede kans om de volgende ronde te halen.’

Zuideuropese ploegen hebben een reputatie als het gaat om het boeken van resultaten. Geen middel wordt geschuwd, weet Hesp inmiddels van zijn ploeggenoten. ‘Ik geloof dat Roelofsen vier keer een elleboogstoot heeft ontvangen. Ze waren behoorlijk gemeen. Spugen, knijpen, schoppen en slaan. Dat hoort er blijkbaar allemaal bij. Wij zijn ook geen lieverdjes en spelen altijd op het randje van het toelaatbare, maar zij gingen er overheen en de scheidsrechter had daar geen zicht op. Daar leer je van.’

Hesp meent dat nu ook Roda heeft aangetoond dat spelen met drie spitsen op internationaal niveau verantwoord is. ‘Benfica speelt met vier verdedigers op lijn, die niet bijzonder snel zijn. Wij wisten dat daar onze mogelijkheden lagen. Bovendien is Benfica niet gewend dat de tegenstander met vleugelspitsen speelt. Daardoor konden hun backs niet opkomen. De Nederlandse speelwijze is in Europa toch vrij uniek en na Ajax hebben ook wij bewezen dat het kan. Voor het Nederlands elftal zou dat een reden moeten zijn om ook weer zo te gaan spelen, al kun je in clubverband elke dag trainen op de details. Voor een interland is een spelersgroep misschien te kort bij elkaar om het te laten klikken.’

Op Kaalheide moet Roda er dinsdag in zien te slagen de 1-0 achterstand weg te poetsen. Hesp gelooft in een goede afloop. ‘Vooraf dacht ik dat de kansen op fifty- fifty lagen en na één wedstrijd en een 1-0 achterstand denk ik er nog zo over. Als je in Lissabon al zeven à acht kansen krijgt, dan moet je die in eigen huis toch ook kunnen afdwingen. We moeten er alleen voor waken dat we niet blind voor de aanval kiezen, want de Portugezen kunnen natuurlijk geweldig counteren. We hebben de steun van een vol stadion. Wij waren geïmponeerd door het Estadio de Luz, maar minder door de ploeg. Benfica zal niet onder de indruk raken van ons stadion, dus zullen wij als ploeg moeten imponeren.’

Uit:VI 43-1995
Foto's: Rodaworld, VI en Voetbalstats