Onze toekomst als subtopper staat op het spel

Door Anton Lippold

Roda JC tussen hoop en vrees

Roda JC heeft dit seizoen bewezen dat de tweede plaats van vorig jaar geen toevalstreffer was. Zonder de sterren Max Huiberts, Tomek Iwan en Raymond Atteveld maar mét, dezelfde gedurfde speelwijze, eindigde de ploeg op de vierde plaats. Door de 5-1 winst op NAC behoudt de Kerkraadse club uitzicht op Europees voetbal. Want als PSV ten koste van Sparta de beker wint, dan mag Roda opnieuw meedoen aan het Uefa Cup toernooi.

‘Voor ons is de vierde plaats een kampioenschap’, jubelde Nol Hendriks, Roda’s bestuurslid technische zaken en suikeroom. En trainer Huub Stevens: “Dit is een bekroning voor onze speelwijze, we hebben het weer fantastisch gedaan. We zijn vóór de winterstop wat onfortuinlijk geweest, maar als ik naar ons spel kijk, zeg ik: we hadden boven Feyenoord moeten eindigen. Want wij hebben het hele seizoen goed en aantrekkelijk voetbal gespeeld. Ook in de eerste seizoenhelft, alleen lieten we toen veel punten liggen.”
Vele dachten dat Roda na het vertrek van de vedetten Max Huiberts, Tomek Iwan en Raymond Atteveld niet in staat zou zijn mee te doen in de strijd om Europees voetbal. Maar na een tegenvallende eerste seizoenhelft, herstelde de ploeg zich knap en uit de laatste negen wedstrijden werden liefst 23 punten veroverd. “Iedereen praat nog steeds over vorig seizoen toen we tot ieders verrassing tweede werden, maar dat is niet realistisch”, vindt routinier Eric van der Luer. “Vorig jaar waren we zó sterk, toen klopte werkelijk alles en was de balans in het elftal perfect. Toen speelden we ook in de slotfase van de wedstrijd van het doel af, terwijl we nu in de laatste minuten terug voetbalden en mede daardoor punten hebben verspeeld. Dit jaar hebben we zes keer gelijk gespeeld in de slotfase. Maar na de winter hebben we bewezen dat we kwalitatief niet minder zijn dan vorig seizoen.”

Dat bleek zondag in het duel met NAC. Roda ontdeed zich vrij simpel van de Bredanaars, die ook nog kans hadden op de vierde plaats te eindigen. De ploeg van Wim Rijsbergen speelde niettemin ongeïnspireerd en legde Roda geen strobreed in de weg. De aanvallers Graham Arnold, Peter Remie en Yassine Abdellaoui werden bovendien moeiteloos uitgeschakeld door de snelle en sterke Rodaverdedigers. De absolute uitblinker op Kaalheide was Tijjani Babangida, die drie doelpunten maakten. Met zijn onvoorspelbare schijnbewegingen en zijn snelheid groeide de kleine Nigeriaan uit tot de smaakmaker van de boeiende wedstrijd, die in de tweede helft werd ontsierd doordat een groepje als NAC-supporters uitgedoste onverlaten zich ernstig misdroeg. Roda heeft de revival voor een groot deel te danken aan Baba, die in de laatste zes duels liefst acht keer scoorde.
Stevens beschouwde de 5-1 zege op NAC als de revanche voor de 3-1 nederlaag tegen PSV in de halve finale van de strijd om de Amstel Cup. Zijn formatie speelde in Eindhoven een uur lang formidabel voetbal, met een hoofdrol voor de spitsen Edwin Vurens en met name Tijjani Babangida die ongrijpbaar waren voor de PSV-verdedigers Jaap Stam en Stan Valckx. Roda kwam op voorsprong via André Ooijer, maar na de hervatting schoten Philip Cocu, Luc Nilis en René Eijkelkamp PSV naar de bekerfinale. “Hoewel we een goed seizoen hebben gespeeld, was het fantastisch geweest als we ons hadden geplaatst voor de finale. Dat hadden we ook verdiend”, aldus Stevens, die geen goed woord over had voor scheidsrechter Temmink omdat hij volgens de coach enkele dubieuze beslissingen nam. “Dit verlies is typerend voor Roda dit seizoen”, verzuchtte Vurens. “In de tweede ronde van de Uefa Cup weden we op een ongelukkige manier uitgeschakeld door Benfica, tegen PSV is ons het zelfde overkomen en in de competitie hebben we ook een paar keer op een lullige manier punten verspeeld.”

“Het is jammer dat we dit jaar niet met dezelfde groep als vorig seizoen konden spelen,” aldus middenvelder Van der Luer. “Dan hadden we kunnen aantonen hoe we nou werkelijk zijn, ook in Europa. Ik had wel eens willen zien hoe ver we waren gekomen. Het verschil met Feyenoord was dit seizoen namelijk heel gering. We hadden maar twee wedstrijden meer met winst moeten afsluiten om boven hen te eindigen.” Nol Hendriks kent de plaats van Roda. “Wij moeten ons richten op de eerste zes”, zegt de textielbaron. “En als een club uit de Top Drie een seizoen niet goed presteert, zoals vorig jaar, dan kunnen wij die positie innemen. NAC, Vitesse, Heerenveen, Twente en Feyenoord zijn de clubs waarop wij ons moeten richten.”
Maar bij NAC, Vitesse, Sportclub Heerenveen en Feyenoord groeien de bomen tot in de hemel, terwijl Roda al jaren een exploitatietekort heeft. Daar maakt Eric van der Luer zich enigszins zorgen om de toekomst van de club. “Barry van Galen vertrekt naar NAC, misschien raken we nog meer spelers kwijt. Roda moet oppassen dat het daardoor niet in de problemen komt. Neem vorig jaar, toen drie hele goede voetballers opeens vertrokken en Vurens pas twee dagen voor het begin van het seizoen werd gehaald. Toen zijn hier 32 linksbuitens op proef geweest, zo’n situatie moeten ze echt voorkomen. Het gevaar bestaat dat je één keer echt in de problemen komt en tegen degradatie moet vechten. Men heeft het vorig jaar onderschat. Zo van: we zijn tweede geworden, het zal nu ook wel weer goed gaan.”

“Neem van mij aan dat Roda een fantastische ploeg krijgt”, mijmert Nol Hendriks. Van RKC werden linksback Ramon van Haaren en centrumverdediger Regillio Vrede ingelijfd, spits Gerald Sibon komt over van VVV en de Belgische neo-international Jan Pieter Martens is afkomstig van KV Mechelen. Vrede zou zijn gehaald om het om het vertrek van Johan de Kock op te vangen. De 31-jarige international speelde een weergaloos seizoen en wordt dan ook gevolgd door Anderlecht en een aantal clubs uit de Engelse Premier League. “Maar”, zegt Huub Stevens, “Vrede kan ook goed samen met De Kock spelen, terwijl Ooijer, Van Hoogdalem en Luijpers ook op zijn positie kunnen spelen.” De Kock zou voor drie miljoen gulden mogen vertrekken, waardoor Nol Hendriks een deel van zijn investeringen in de selectie terug zou krijgen. “Onzin!”, roept de weldoener, “De Kock mag absoluut niet weg, hij is een superprof, misschien wel de belangrijkste speler van Roda.”

Met het aantrekken van Sibon en Martens beschikt Roda komend seizoen over zes aanvallers. Hendriks: “Met Vurens, Sibon, Roelofsen, Baba en Graef zitten we erg ruim in de spelers voor het centrum. Afgezien van Sibon, mag een van hen daarom ook vertrekken, maar niemand moet weg. “Wellicht dat Edwin Vurens vertrekt naar de Engelse eerste divisieclub Ipswich Town of de Oostenrijkse Europa Cup II finalist Rapid Wien. “Rapid heeft zich bij mij gemeld”, bekent Hendriks. “Ik moet het nog met hemzelf en met Huub bespreken. Als Vurens vertrekt, komt er een vervanger voor hem.” Bovendien houdt Roda serieus rekening met een transfer van Babaniga naar Ajax. Stevens: “Na Roda – Ajax zei Louis van Gaal tegen mij: ‘Denk erom, we komen nog voor Babangida’. Tja, wat moet ik daarmee? Als Finidi George naar Real Madrid gaat, kan ik me voorstellen dat Baba interessant wordt voor Ajax.”
Roda JC gaat volgens Hendriks hoe dan ook nog twee spelers contracteren: een linkshalf en een linksbuiten. Sinds het vertrek van Huiberts zijn bijna alle Nederlandse en Belgische linkeraanvallers al gevolgd door de club, maar de speurtocht was tevergeefs. “Wij kunnen ons geen miskoop veroorloven en daardoor zijn we alerter, in tegenstelling tot Feyenoord”, zegt Hendriks. “Bij Feyenoord bespeur ik weinig voetbalvisie, het koopt maar raak. En Larsson is alleen maar minder geworden, terwijl we ook niets meer zien van die Rus en die Braziliaan. Al denk ik dat het wel beter zal gaan nu Arie Haan de trainer is. Maar bij Roda zit al zeven jaar lang hetzelfde bestuur, dát is beleid. Kijk maar eens naar clubs waar het goed gaat, die hebben een lang zittend bestuur. Wij kijken naar Club Brugge; met relatief bescheiden middelen het maximale presteren.”

Roda heeft inmiddels een goede linkermiddenvelder gevonden: de 22-jarige Arie Obdam van FC Volendam. Woensdag gaan we met hem praten over een contract, dan is het seizoen immers voorbij”, aldus Hendriks, die toen nog niet wist dat Volendam zich via de nacompetitie moet proberen te handhaven in de PTT-telecompetitie. Daarnaast hoopt het bestuur binnenkort dan eindelijk een nieuwe linksbuiten te contracteren. De 25-jarige Deense international Anders Nielsen van Sint Truiden, met wie Roda eerder zonder succes onderhandelde over een verbintenis, verlengde onlangs zijn contract met de Belgische eersteklasser met drie jaar, maar wil Sint Truiden nu verlaten. Hendriks: “er zijn problemen met de betalingen, wij gaan nu weer met hem praten. Ik heb goede hoop dat hij naar Roda komt.” Nielsen heeft volgens zijn adviseur Emile Miedema een ontsnappingsclausule in zijn contract laten opnemen. “En daar doet hij nu een beroep op. Hij wil daar weg omdat de club zich niet aan bepaalde clausules houdt. De kans is groot dat hij naar Roda gaat.”

Vijf spelers mogen weg bij Roda: Pjotr Kasperski, Henri Heeren, Rick Plum, Giuseppe Canale en Erwin Vanderbroeck. Hendriks: “Karsperski gaat vrijwel zeker naar TOP Oss, Plum en Heeren naar MVV en Vanderbroeck naar Racing Genk.” Eén ding heeft Roda geleerd van dit seizoen: de selectie moet groter om mee te kunnen strijden om Europees voetbal. “Als je in de subtop speelt en meedoet om Europees voetbal, dan is een groep van zeker twintig spelers noodzakelijk”, weet Huub Stevens. “Maar Roda is nu eenmaal Roda: we doen wat we kunnen, maar alles draait om de financiën. Je ontkomt er niet aan spelers in te passen, die zich nog moeten waarmaken. De Kock was bij Utrecht een gewone speler, maar is bij ons uitgegroeid tot international. Hesp is hier opgebloeid, Ooijer was een normale voetballer, maar heeft zich geweldig ontwikkeld. Maar alles valt of staat met een nieuw stadion, dan kunnen we spelers meer bieden.” Nol Hendriks vult aan: “NAC kan spelers als Earnie Stewart halen doordat ze straks in het nieuwe stadion veel meer inkomsten hebben. Ze hebben 1.400 business-seats verkocht en elf lounges, dat levert hen 6,5 miljoen gulden op. Op Kaalheide hebben wij slechts drie miljoen aan sponsorinkomsten en dat is het maximum.”
Een nieuw stadion is voor Roda JC dan ook van cruciaal belang, aldus directeur John van Dijk. “Ons exploitatietekort valt dit jaar mee door de inkomsten uit de Europa Cup, maar als we binnen drie jaar geen nieuw stadion hebben, staat het voortbestaan van Roda, als subtopper in de PTT-telecompetitie op het spel! Ons mission statement is: aantrekkelijk voetballen en elk jaar meedoen om Europees voetbal. Dat is onmogelijk zonder een nieuw stadion, sterker: dan spelen we op termijn in de eerste divisie. Gedeputeerde Staten van Limburg nemen binnen vier, vijf weken een besluit over de plaats van onze nieuwe accommodatie. Wij willen een nieuw complex bouwen op industrieterrein Locht in Kerkrade, met een extra ruimte voor winkels. Dat is een voorwaarde voor de haalbaarheid van het stadion.” Maar de gemeente Heerlen dwarsboomt het plan van Roda. Van Dijk: “Ze verzet zich hevig tegen het plan, omdat zij vindt dat er geen plaats is voor nóg een perifere detailhandel. Zij vreest voor concurrentie, maar onderzoek heeft uitgewezen dat er best plaats is voor een extra detailhandel en bovendien krijgt Locht andere winkels dan Heerlen.”

Van Dijk vermoedt dat de provincie op de hand van Roda is. “Ik luid in ieder geval de noodklok. Het zou prachtig zijn als we Europees voetbal mogen spelen, maar het aanstaande besluit van GS is veel belangrijkere voor de club. Het stadion wordt gekoppeld aan de winkelruimte, als het niet doorgaat scheelt het ons ettelijke miljoenen. Wat ik zo jammer vind: deze discussie gaat nergens over, het is een non-discussie! Het gaat om grootheid, macht. Een potje knokken om niets. Met ingang van 1999 is elke bvo verplicht een stadion te hebben met louter zitplaatsen. Als dit plan niet doorgaat, moeten we in dat geval een gigantische ingreep doen. In de discussie over ons plan zit een aantal ironische elementen. Het terrein Locht was eigendom van gemeente Heerlen, maar is na de gemeentelijke herindeling van Kerkrade. Nu willen ze het terug. De vraag is: mag ons plan dan wel doorgaan? Om niet de zwartepiet toegespeeld te krijgen, heeft Heerlen ons een zogenaamd alternatief aangeboden. Ze zeggen: als het niet mag, mogen jullie naar ons komen. Als GS ons geen toestemming verleent en we niet op eigen kracht een nieuw stadion kunnen exploiteren, dan is dat een mogelijkheid. In Limburg heeft men het telkens over werkgelegenheid, spin-off naar de regio, uitstraling. Daarbij vergeet men het economische belang van een profclub als Roda, nota bene de beste club van Limburg. Hier denkt men nog steeds: ach, ze lopen lekker te ballen en daar komen wat mensen naar kijken”.

Tekst: Anton Lippold
Foto's: Rodaworld
Bron: VI 19 8 mei 1996