Roda JC coach niet tevreden met competitiestart

Wedstrijdmagazine Roda JC

Ajax komt terug uit een zeer moeilijke periode

Zonder die openbaar te maken of aan de grote klok te hangen, heeft ook Roda JC coach Huub Stevens een uitgesproken mening over Ajax, de zeer gerenommeerde tegenstander waartegen zijn ploeg het vandaag moet omnemen. “Een mening over Ajax heeft iedereen, maar wij zullen ons daar niet door laten misleiden. Ook vandaag zullen wij uitgaan van onze eigen mogelijkheden. De eerste drie competitiewedstrijden hebben duidelijk aangetoond dat we nog midden in een opbouwfase zitten en dat we nog moeten doorgroeien in het verdere verloop. Ajax heb ik dit jaar pas een keer aan het werk gezien. De ploeg is duidelijk aan het terugkomen van een moeilijke periode. Voor ons is dat echter niet van belang, want geloof me maar: als Ajax hier speelt is de ploeg, weer een stukje verder dan menigeen denkt. De Amsterdammers is er veel, zo niet alles aangelegen om hier een goed resultaat weg te halen. Zij willen en zullen ook dit seizoen weer gaan meedoen om de nationale titel. Dat PSV nu misschien iets verder is, doet er niet toe. De competitie is nog maar pas begonnen. Ajax zal de huidige gang van zaken tot nu toe zeker niet op zich laten zitten.”

Met de landskampioen maakt ook een oud-Roda JC’er weer zijn opwachting op Kaalheide. Babangida heeft de hoge verwachtingen bij de landskampioen nog niet waar kunnen maken. “Zijn weerzien met Kaalheide is leuk voor zijn eigen persoon, het publiek en de tegenstander. Voor ons is dat minder plezieriger, want we weten over welke kwaliteiten deze kleine aanvaller beschikt”, licht coach Stevens toe. “Gelukkig hoeven we de spelersgroep vandaag niet te stimuleren of extra motiveren, omdat een tegenstander als Ajax dat zelf al doet. Tegen dergelijke clubs wil iedereen goed voor de dag komen.”

Als de coach van de Kerkradenaren de competitieouverture de revue laat passeren, kan hij qua verrichtingen nog niet tevreden zijn. Met name over de laatste wedstrijd in Groningen is hij niet te spreken. “Ik til er zwaar aan dat we daar punten hebben laten liggen. De snel verkregen 1-0 voorsprong hebben we te gemakkelijk weggegeven. Dat we met een gehavend team speelden, is daar geen excuus voor. De zaak is inmiddels met de spelersgroep uitgepraat.”

Tegen Feyenoord (thuis) en bij FC Twente kon de technisch directeur van Roda JC een duidelijke stijgende lijn waarnemen. In beide wedstrijden toonde de ploeg aan op de goede weg te zitten. Voor een gedeelte was dat ook in Groningen het geval. “Welgeteld 18 minuten” rekent Stevens uit. “Daarna hebben we het duidelijk laten afweten.”
Roda JC’s competitiestart vertoont duidelijke overeenkomsten met die van het vorige seizoen toen er ook een aantal keren gelijk werd gespeeld en het geduld van de Kerkraadse supporters lange tijd op de proef werd gesteld vooraleer er thuis voor het eerst werd gewonnen. Van deze gelijkenis wil de coach niets weten. “We zullen ons door deze vergelijkingen niet in slaap laten sussen”. Gezien de ontwikkelingen tot nu toe had het al beter gekund. Daarom wil ik ook niet dat Roda JC als een slow starter wordt betiteld. We zijn nu wel met een heel nieuwe groep aan het werk. Die moet nog beter op elkaar ingespeeld raken, de automatismen moeten ook nog groeien en ook aan de balans, de afwerking en de samenwerking schort nog het een en het ander. Dat heeft nog even tijd nodig. Op enkele essentiële plaatsen in het team missen we vaste krachten als gevolg van blessures. Dat is natuurlijk jammer, maar ook eigen aan de voetbalsport.

In vergelijking met voorgaande wedstrijden zal Roda JC met ongeveer dezelfde spelers binnen de lijnen verschijnen. Peter van Houdt is weer beschikbaar en wellicht ook dat Edwin Vurens en Eric van der Luer inzetbaar zijn. Linkervleugelverdediger René Trost zit zijn laatste van vier wedstrijden schorsing uit. Tegenstander Ajax moet het dit seizoen stellen zonder Edgar Davids, Michael Reiziger, Nwankwo Kanu en Finidi George, die allen de Amsterdam Arena de rug hebben toegekeerd. Ook Sonny Silooy werd bedankt voor de bewezen diensten en mocht naar Arminia Bielefeld vertrekken.

Opvallende nieuwkomers zijn Tijiani Babangida, Mariano Juan, John Veldman en Richard Witschge.
Ajax mag zich verder in de gelukkige omstandigheden prijzen dat het alle posities in het elftal dubbel bezet heeft. Voor menig trainer is dat een wensbroom, die nooit in vervulling gaat. Dat betekent dat het Ajaxspel en de Ajaxstijl niet zullen veranderen. Beide begrippen zijn gebasseerd op attractiviteit. Wellicht als rechtstreeks uitvloeisel daarvan heeft de landskampioen een enorme supportersschare weten aan te trekken, waarvan er vanavond heel wat op Kaalheide kunnen worden begroet.

Wedstrijdmagazine Roda JC
Dinsdag 4 september 1996: Roda JC - Ajax
Fotografie: Theo Gijzen