Huub Stevens weet het zeker: Feyenoord staat er vandaag!
Vlak voor de start van de PTT Telecompetitie 1996-1997 blikt Roda JC's technisch directeur met gemengde gevoelens terug op de voorbije zes weken, de tijdspanne waarbinnen het elftal had moeten klaarstomen voor het nieuwe voetbaljaar. Nu is het inpassen van 11 nieuwelingen opzich al een hele klus, maar een dergelijk karwei is Stevens nog nooit uit de weggegaan. Maar als je in de opbouwfase voortdurend met afvallers vanwege blessures wordt geconfronteerd, dan kan dat weleens op het humeur werken.
Voor het derde achtereenvolgende jaar werd Huub Stevens in de aanloop naar een nieuwe voetbaljaargang met veel tegenslagen geconfronteerd. Bij de blessures betreft het voornamelijk spelers, die belangrijk zijn voor de bezetting van essentiële plaatsen binnen het team. En dat is iets dat Huub Stevens de meeste zorgen baart. Het vraagt veel van zijn improvisatievermogen, maar dat is de coach wel toevertrouwd.
In de oefenduels heeft Ramon van Haaren te weinig speeltijd en speelruimte gekregen. Hij ondervindt nog te veel last van een oude blessure, die hij van zijn vorige club heeft meegenomen en kan niet met de groep meetrainen. André Ooijer werd voor het tweede achtereenvolgende jaar, dat hij in dienst is bij Roda JC door een blessure geplaagd. Ook hij is een deel van de aanloop naar het competitiejaar 1996-1997 niet inzetbaar geweest, maar maakt nu wel weer deel uit van de selectie. Voor Edwin Vurens geldt eigenlijk hetzelfde.
Regillio Vrede, de beoogd opvolger van Johan de Kock, is zoals wellicht bekend voor langere tijd uitgeschakeld. Een beetje mismoedig spreekt de technische en medische staf van de Kerkradenaren over blessures, waar niemand zelf iets aan kan doen. Indien het om spieraandoeningen ging, zou het zoeken van de oorzaken niet zoveel problemen opleveren, maar in bijna alle gevallen gaat het om ongelukkige samenlopen van omstandigheden.
Door het vertrek van spelers als Barry van Galen, Tiijani Babangida, Johan de Kock, Maurice Graef en Anton Scheutjens is Roda JC heel wat specifieke kwalitieit kwijt geraakt. Hoe de aanstormden talenten zich aan- en inpassen in de Roda JC-lijn, zal de komende weken moeten blijken.
'Het aanpassen van nieuwkomers heeft tijd nodig. Daarbij komt nog dat Peter van Houdt op een later tijdstip aan de selectie is toegevoegd. Gelukkig zijn we er in de breedte op vooruitgegaan. Met name op links hebben we wat meer mogelijkheden gekregen.' Aldus analyseert Stevens de huidige stand van zaken. Graag had hij tijdens de strijd om de Limburg Cup dat team willen presenteren, dat hem voor ogen staat, maar zelfs bij de competiite-ouverture van vandaag lukt hem dat niet. Het heeft de verantwoordelijke coach in de voorbereidingsfase bij Roda JC nog nooit meegezeten. 'Het is alsof vreemde krachten in het spel zijn,' beaamt hij. 'Begrijpelijk dat er op zulke momenten onrust in de groep ontstaat. Een ongeluk komt blijkbaar nooit alleen. De negen nieuwe spelers en twee door gesluisde jeugdspelers moet nog duidelijk worden gemaakt welke weg wij bewandelen. Dat verkenningsproces is momenteel nog in volle gang. Verhalen in de media, die niet altijd op de waarheid berusten, wakkeren de onrust aan. Dat alles kunnen we nu niet gebruiken, maar we zullen ons er ook niet door uit het lood laten slaan. Op de Limburg Cup hebben we duidelijk aangetoond, dat we nog steeds de toonaangevende club in deze provincie zijn. Dat willen we graag zo houden. Het toernooi heeft dat in ieder geval bevestigd.
Bovendien heb ik alle twee de wedstrijden een aantal goede acties gezien. We hebben mogelijkheden en kansen te over gehad. Het is jammer dat niet alle mogelijkheden in kansen zijn omgezet. Dat is iets dat aan menig neutraal toeschouwer op de tribune voorbijgaat, maar ik ben er van overtuigd, dat dit in de nabije toekomst allemaal op zijn pootjes terecht komt.'
Huub Stevens laat zich niet van de wijs brengen door alle verhalen, die momenteel over tegenstander Feyenoord de ronde doen: 'geloof me maar dat we vanavond een Feyenoordploeg te zien krijgen, die staat als een huis. Ook dit jaar gaan de Rotterdammers weer meedraaien in de top. Daarvoor beschikken zij over voldoende kwaliteit. Ondanks de aanloopproblemen. De resultaten van de oefenwedstrijden tegen Gremio en Valencia zijn geen maatstaven en zeggen mij niet zoveel. Ik verwacht vandaag een tegenstander, die vanuit een defensief blok via de snelle combinatie de aanval zoekt om het ons op die manier moeilijk te maken. Feyenoord zal trachten ons te verleiden tot het nemen van veel risico's. In die val moeten we dus niet lopen'.
Uiteraard handhaaft Huub Stevens de strijd- en handelwijze van zijn team, zoals het Kerkraadse publiek dat van hun favoriete club gewend is. 'Ook dit jaar willen we de toeschouwers vermaken met attractief en aanvallend voetbal. En aan verliezen hebben we nog steeds een grote hekel'. Verder vooruit kijken wil de Kerkraadse coach nog niet. Niet naar het verdere competitieprogramma en niet naar de loting van de Europacup, die komende vrijdag plaatsvindt. Stevens en de zijnen richten louter en alleen hun aandacht op de eerstkomende zaken, die staan te gebeuren. Vandaag is dat de confrontatie met Feyenoord. |
