Jack van Hulten fluit zondag de bekerfinale Feyenoord-Roda JC. Het is de eerste keer dat de arbiter uit Zevenbergen deze eindstrijd toegewezen krijgt. "Ik zie het als een beloning vanuit de Zeister bossen.

Je krijgt de bekerfinale niet als je een slecht seizoen achter de rug hebt", zegt Van Hulten.

In het klassement om de Gouden (Specsavers) Kaart eindigde hij op de derde plaats. Achter Dick Jol en Roelof Luinge. "Dit is niet zozeer mijn beste seizoen ooit, maar wel het jaar dat de erkenning het grootst is", denkt Van Hulten.

Eerder in het seizoen kreeg hij (voor het eerst) ook de klassieker Ajax-Feyenoord toegewezen. Het seizoen 1999/2000, waarin hij veel internationale duels floot, staat sportief gezien nog altijd bovenaan.

De internationale carrière is inmiddels voorbij. "Vanwege mijn leeftijd." In Nederland mag de 46-jarige nog wel fluiten. "Ik heb een contract tot 30 juni 2011. Daarna houd ik het denk ik voor gezien."

Nationaal geldt er geen 'leeftijdsdiscriminatie' zolang een arbiter kan aantonen fit te zijn. "Over het algemeen kun je stellen dat ervaring een pluspunt is. Het verstand komt met de jaren. Of zoals ze ook wel zeggen: door schade en schande wordt men wijzer."

Van Hulten kreeg dit seizoen vooral na afloop van FC Twente-Ajax de nodige kritiek over zich heen. "Een spits kan zijn fout herstellen. Een scheidsrechter niet. Want dan ga je marchanderen. Gelukkig mag je nu als arbiter een keer op je bek gaan. Anders had ik deze finale niet gekregen."