Beschrijf je voetbalcarrière van kleins af aan tot nu?
’Ik was vrij jong toen ik begon met voetballen. In die tijd woonde ik in een klein dorpje namens Bentheim, dat vlak over de grens in Duitsland ligt. Met drie jaar wilde ik toen beginnen met voetballen. Mijn ouders wilden me bij de plaatselijke club daar aanmelden maar dat ging niet omdat ik nog te jong was. 5 km verderop was nog een club, FC Schüttorf 09, die hadden de zogeheten ‘minikicker’ en daar namen ze me toen wel aan. Met 3,5 jaar heeft trainer Hannes Kerkhof me toen meegenomen naar de F-jeugd, dus ik heb niet eens bij de minikicker gespeeld. Ik ben tot mijn 14e bij FC Schüttorf geweest en heb daar een fantastische tijd gehad. Het was een hele gezellige club waar niet alleen de nadruk werd gelegd op het loopvermogen maar ook op de voetbaltechnische zaken. Vervolgens heb ik voor een overstap naar FC Twente gekozen, hoewel er nog meer clubs geïnteresseerd in me waren. De reden dat ik uiteindelijk voor Twente heb gekozen was dat zij van mij een betere voetballer wilden maken, terwijl de andere clubs het er alleen over hadden wat ze me financieel konden bieden. Maar daar had ik helemaal geen behoefte aan. Bovendien kon ik thuis blijven wonen, mijn school afmaken, mijn vrienden houden en op het hoogste niveau voetballen. Bij FC Twente heb ik een belangrijk deel van mijn jeugd meegemaakt, ik ben daar van mijn 14e tot mijn 24e geweest. Het is ook een beetje mijn thuis geworden, ik houd van Nederland en van de buurt daar en dat zal ook altijd zo blijven. Van FC Twente ben ik toen overgestapt naar Schalke ’04 en heb daar aanvankelijk een fantastische tijd gehad. Ik heb bijna alle wedstrijden in het Intertoto-toernooi gespeeld. Ben in de competitie 20 minuten ingevallen tegen Dortmund thuis en dan voel je ook hoe het bij zo een club werkt. Bij de UEFA Cup wedstrijden heb ik op de bank gezeten en dat was ook mooi om mee te maken. Maar eigenlijk wilde ik liever spelen en dat heb ik ook kenbaar gemaakt aan de trainer. Achter mijn rug om ervoer ik echter dat ik toch niet aan spelen toe zou komen, ongeacht wat ik deed. Dus heb ik uiteindelijk besloten om weg te gaan uit Gelsenkirchen. Gelukkig kwam Twente toen met de vraag of ze mij konden huren en zodoende ben ik toen voor een half jaar teruggegaan naar Enschede. Het jaar daarop ben ik ook bij FC Twente gebleven, omdat Schalke nog steeds dezelfde trainer had en ik onder hem niet aan spelen toe zou komen. Maar er kwam een nieuwe trainer bij Schalke, een jongere trainer ook waarvan ik dacht dat hij mij wel kende. Maar vanwege verschillende blessures heeft hij niet de gelegenheid gekregen mij echt te kunnen bekijken bij Twente. Ik heb vervolgens aangegeven bij Schalke ’04 dat ik graag bij Twente zou willen blijven, omdat het beter was om aan spelen toe te komen na al die blessures. Uiteindelijk is dat verzoek niet ingewilligd, de reden waarom doet er ook niet toe. Maar ik ben toen teruggekeerd naar Gelsenkirchen en heb me voorgenomen voor die basisplaats te vechten. Dat ging in het begin ook heel aardig, ik trainde scherp en deed enorm m’n best maar ik merkte dat ook deze trainer het niet zo in me zag zitten. Ik heb hem daarop aangesproken en hem verteld dat hij niet bang hoefde te zijn dat ik zou vertrekken naar een andere club omdat ik bij Schalke wilde slagen. Vervolgens heb ik alleen maar op de bank gezeten en werd ik ‘kampioen warmlopen’. En in de winterstop kwam toen het wonder dat Huub Stevens heet. Hij belde me op met de vraag of ik bij Roda JC wilde komen voetballen en dat wilde ik. En tot nu toe gaat het redelijk tot goed.’
Wat had je gedaan als je geen profvoetballer was geworden?
‘Dan had ik in ieder geval een studie gevolgd. Medicijnen vond ik erg interessant, maar uiteindelijk zou ik gekozen hebben voor een studie ‘rechten’. Alleen al omdat ik het verschrikkelijk vind wat er allemaal gebeurd in deze wereld, daar wilde ik toch graag een beetje verandering in brengen.’
Hoe was je periode bij FC Twente? En Schalke ’04?
’Bij Twente ben ik min of meer opgegroeid. Ik heb daar geleerd hoe ik me in bepaalde omstandigheden moet gedragen. Ik heb natuurlijk wel de Duitse mentaliteit behouden maar toch ook veel Nederlandse dingen meegepikt. Het mag dus duidelijk zijn dat ik me daar ontzettend thuis voel. Ik noemde de buschauffeur van Twente ‘opa’, hetgeen toch iets zegt natuurlijk. Schalke ’04 is FC Twente in het groot. Het is een club waar iedereen ontzettend hartelijk is. Ik kon met iedereen binnen en buiten de club goed opschieten, behalve met de trainer dan. Zelfs nu wordt ik nog regelmatig gebeld door mensen van daar. En de club is ontzettend groot en professioneel. Schalke is met Bayern Munchen samen de meest professionele club van Duitsland.’
Wat is het verschil tussen Roda JC en FC Twente (qua cultuur, beleving etc.)?
‘Roda JC draagt gele shirts en FC Twente draagt rode shirts, haha. Het is moeilijk om nu al het verschil tussen beide clubs aan te geven, omdat ik pas 2 maandjes bij Roda JC ben en bij Twente 10 jaar gespeeld heb. Bij Twente heb ik veel meegemaakt en ik ken die club van binnen en van buiten. Ik kan alleen maar zeggen wat mijn gevoel bij Roda JC is. Roda JC voelt als één grote familie. Ik kan niet beoordelen of dit altijd al zo is geweest maar op dit moment voelt het wel zo. We eten één keer in de week in de Brasserie in het nieuwe stadion en dat is ontzettend mooi. Je leert zo ook de mensen in het stadion kennen en tenslotte moeten we het met z’n allen doen. Je presteert zo goed binnen het veld, als de gebeurtenissen en mensen buiten het veld je laten presteren. Roda JC is een hele goede club die op de been is blijven staan maar toch zo professioneel mogelijk wilt werken. En dat vind ik erg mooi.’
Vind je het vervelend dat je bij Schalke 04 niet geslaagd bent?
‘Als ik op trainingen had gemerkt dat ik het niveau niet aankon, dan was ik wel zo eerlijk geweest dat toe te geven en een stapje terug te doen. Wat ik ongelofelijk vervelend vind is dat ik niet op basis van kwaliteit en prestaties niet speelde, maar op basis van andere mij onbekende redenen. Dat is iets waar ik heel slecht tegen kan. Voor mij gold altijd: kwaliteit leveren en presteren. En als je dan de kwaliteit hebt en die alleen maar mag omzetten in trainingen en niet in wedstrijden, dan doet dat ontzettend pijn. En uiteindelijk had ik beter de stap daarheen kunnen zetten, waar de trainer wel het voetbal waardeert.’
Wat was je eerste indruk van Roda JC?
’De eerste personen met wie ik hier sprak, waren Huub Stevens en algemeen directeur Narinx. Ik merkte meteen aan de manier waarop zij mij benaderden dat ze bereid waren details uit te werken en principes die de club had, na te streven. Ik vond ze erg professioneel te werk gaan. En ik voelde dat er kwaliteit was, en daarmee doel ik niet alleen op de spelersgroep. Die kende ik alleen van horen zeggen en van de paar wedstrijden dat ik tegen sommigen van hen gevoetbald heb. Maar je weet nooit of het ook klikt tussen jou en hen. Mijn eerste indruk was dat de club ontzettend professioneel was, er veel kwaliteit in spelersgroep maar zeker ook trainersstaf was. En als je een dergelijke eerste indruk hebt, dan weet je het wel.’
Is het moeilijk om midden in het seizoen bij een nieuwe club te komen?
‘Als je uitkijkt om weg te kunnen bij een club, zoals ik dat deed, en dan de kans krijgt om bij een club als Roda JC te komen spelen. Dan is het niet erg moeilijk om de overstap naar een nieuwe club te maken. Ik ben alleen benieuwd hoe het verdere verloop is van de prestaties die ik lever, en hoe het verder gaat met het team. Het gaat nu dusdanig goed, hetgeen ik eigenlijk niet verwacht had en ik ben benieuwd of ik dit uit kan bouwen.’
Hoe heb je de eerste wedstrijd bij Roda JC ervaren (NAC Breda uit red.)?
’Ik zal je zeggen wat ik gedaan heb, nadat ik mijn jas heb uitgetrokken en vlak voor de aftrap op het veld stond. Ik heb alleen maar gelachen en niet omdat ik het allemaal zo grappig vond. Maar omdat ik zo blij was weer in een stadion te staan en de gelegenheid te krijgen mijn werk weer te doen. De wedstrijd erna tegen Feyenoord gaf me hetzelfde gevoel. Ik heb ontzettend genoten van beide wedstrijden. En dat je ook nog mag spelen met spelers waarmee het klikt en bij een club die je de kans wil geven, dat is gewoon heerlijk.’
Hoe kijk je tegen de selectie aan?
’Ik heb het al heel vaak gezegd maar we hebben ongelofelijk veel kwaliteit in onze selectie. Als ik alleen al naar een jongen als Cissé kijk, zo jong maar al zoveel kwaliteit en dat terwijl hij pas 2 jaar op voetbalschoenen speelt. Tijdens trainingen leert hij zoveel bij en pikt hij net datgene op wat hij ook moet oppikken. En precies dat zie je ook bij andere jongens uit onze selectie. Ze hebben heel veel kwaliteit en als dat eruit komt, dan zie je het voetbal dat we de tweede helft tegen Heerenveen gespeeld hebben. Als we dat nu vast kunnen houden, dan gaan we nog een heel mooi seizoen tegemoet. ‘
Je hebt het over de kwaliteit die in het elftal zit, waarom komt die er maar zo zelden uit?
‘Als ik de wedstrijden tegen NAC, Feyenoord, AZ (vooral de eerste helft), PSV en Helmond Sport bekijk, dan hebben we geeneens zo slecht gevoetbald. De enige wedstrijd waarin het voetbal echt slecht was, was RKC Waalwijk thuis. En ook deze wedstrijd hebben we gewonnen, en dat is erg belangrijk. Slechte wedstrijden winnen kunnen alleen topclubs, of clubs die ontzettend veel kwaliteit in hun selectie hebben. We moeten alleen zorgen dat we stappen vooruit blijven maken. En daar geloof ik in, net zoals ik ook zeker weet dat wij de play-offs gaan halen.’
Wat vind je van Huub Stevens, Raymond Atteveld en Ruud Hesp?
‘Een ongelofelijke trainersstaf! Die woorden heb ik tot nog toe in elk interview gebruikt! Ze vullen elkaar goed aan, met Huub Stevens voorop maar ook Raymond Atteveld en Ruud Hesp, die op de training als ook in de kleedkamer erg aanwezig zijn. Maar wat kun je eigenlijk nog meer zeggen over deze trainersstaf, ze zijn gewoon toptrainers met een super karakter. Ze willen alledrie hard zijn en zijn dat meestal ook als het moet maar ze vergeten niet om af en toe ook eens plezier te maken.’
Wat vind je van de prestaties tot nu toe?
‘Ik vind dat we, als je kijkt naar de kwaliteit van de wedstrijden die we gespeeld hebben, te weinig rendement eruit hebben gehaald. Maar dat gaat snel veranderen!’
Hoe was je gevoel tijdens FC Twente – Roda JC?
‘Het was heel erg moeilijk voor me dat we juist tegen FC Twente verloren. Het was voor mij een aparte wedstrijd, omdat je toch tegen je oude club voetbalde. Maar laat er geen misverstand over bestaan dat ik deze wedstrijd absoluut wilde winnen, en dat was ook te zien volgens mij. Ik baalde dan ook als een stekker en ben meteen de kleedkamer ingegaan, iets wat ik normaal nooit doe. Maar al met al was het een moeilijke wedstrijd, voor zowel het team als ook voor mijzelf.’
Als Huub niet de trainer van Roda was geweest, had je dan toch voor Roda JC gekozen?
‘Ik weet niet of Roda JC mij benaderd zou hebben, als Huub Stevens hier geen trainer was geweest. Huub Stevens heeft mij benaderd, omdat hij wist wie ik was. Hij heeft ook de eerste stap ondernomen om mij aan te trekken en ik weet niet of een andere trainer dat gedaan zou hebben. Dus die vraag kan ik moeilijk beantwoorden.’
Hoe ziet jouw toekomst eruit?
‘Ik hoop dat ik ooit nog ga trouwen en vader mag worden. Maar volgens mij bedoelde je mijn toekomst in voetballend opzicht?! Voor mij is het ongelofelijk belangrijk dat ik nu weer aan het voetballen ben. En dat ik zelf kan zien hoe ik ervoor sta op dit moment en hoe ik kan voetballen. Ik hoop dat er een club is die mij goed genoeg vind om mij onder contract te nemen. Maar dat hoor ik dan wel later. Op dit moment wil ik niets horen over eventuele interesse van welke club dan ook. Nu is alleen Roda JC belangrijk! Ik concentreer me op mijn eigen prestaties en de prestaties van het team. Ik heb 10 maanden niet gevoetbald en voel me nu erg blij op het veld en daar wil ik me ook bij neerleggen. We zullen wel zien hoe het verder gaat.’
Maar Roda JC is voor jou wel een serieuze optie?
’Absoluut. Ik voel me hier fantastisch op dit moment. Mocht dat niet zo zijn, dan zou ik hier ook niet kunnen presteren. Ik ben een mens die het nodig heeft om vertrouwen te voelen, en waar gezelligheid ook een rol speelt. En hier heerst gewoon het familiegevoel, en dat vind ik erg belangrijk. Roda JC is dus absoluut een optie.’
Mocht Roda JC Europees voetbal behalen, beïnvloed dit je keuze om te blijven?
‘Natuurlijk wil je als voetballer zo hoog mogelijk voetballen. Europees voetbal is iets wat iedere voetballer trekt. Of dat nu mijn keuze om bij Roda JC te blijven beïnvloed, dat is weer een ander verhaal. Maar het is wel iets wat iedere voetballer nastreeft, dus ik ook.’
Als je zou moeten kiezen tussen FC Twente en Roda JC, wat zou je dan kiezen?
‘Dit is een moeilijke vraag. En dat niet omdat het nu gaat over een keuze tussen mijn huidige club en de club waar ik jarenlang gespeeld heb, maar meer om het moment waarop je die keuze moet maken. Ik heb lang niet gespeeld en dan is het moeilijk om een keuze te maken voor de toekomst, terwijl je blij bent dat je nu op het veld mag staan. Belangrijk op dit moment zijn prestaties leveren en dat doe ik nu bij Roda JC. Dus staat Roda JC op dit moment bovenaan. Twente zal altijd mijn thuis blijven en ik zal ook 100% zeker ooit terugkeren in Enschede, ten minste als ze dat willen. Maar het is moeilijk om nu al die keuze te maken. Hoe je benaderd wordt, speelt natuurlijk ook een grote rol. Als Roda JC zegt: ‘Je mag volgend seizoen wel blijven’ en Twente zegt: “Wij willen je absoluut terug hebben’, of andersom, dan neem je dat ook mee in je keuze.’
Wat zijn je sterke/zwakke punten?
‘Laten we beginnen met mijn sterke en zwakke punten buiten het veld. Eén van mijn goede maar tegelijkertijd ook slechte eigenschappen is dat ik heel eerlijk ben. Eerlijk in de zin van dat ik ten allen tijde mijn mening zal geven en die ook duidelijk wil maken. Ik zeg tegen mensen wat ik van ze verwacht en hoe ik over ze denk, zowel positief als negatief. En als ik vaak een negatieve mening geef tegen mensen, dan kan ik ze soms ook wel eens kwetsen. Terwijl dat helemaal niet mijn bedoeling is. Ik zal dat nooit veranderen, omdat ik wil dat mensen zo ook met mij omgaan. Verder ben ik een absoluut familiemens, en dat is voor mij een positief punt. Mijn familie en vrienden gaan voor alles en daar zal ik ook alles voor laten staan. Ik ben nogal koppig, dat betekent dat wanneer ik iets in mijn hoofd heb, ik er ook absoluut voor zal gaan. En dan ga ik letterlijk met mijn hoofd door de muur. Binnen het veld denk ik dat alles beter kan bij mij. Ik ben een redelijk complete voetballer. Ik kan op de 6, op de 8 en op de 10 spelen, maar heb ook al eens rechtsback gestaan. En als je op verschillende posities kunt spelen, dan kan en moet ook ieder punt verbeterd worden. Wat dan mijn speciale kwaliteiten zijn, dat moeten anderen maar beoordelen. Enige punt wat ik wel als positief zou noemen is dat ik een teamspeler ben.’
Wat vind je van je eigen spel?
’Redelijk! Mijn beste wedstrijd tot nog toe voor Roda JC is Heerenveen thuis.’
Ben je bekend met de hier zo geroemde Koempelmentaliteit? En heb jij die in je?
‘De Koempelmentaliteit komt toch neer op: ‘Hard werken en niet zeiken?!’ Volgens mij is het een beetje te vergelijken met de Duitse mentaliteit, en die heb ik absoluut in me. Maar ik ben niet iemand die nooit zeurt of zeikt. Er zijn wel eens momenten dat ook ik het genoeg vind, hoewel nooit tijdens de wedstrijd. Ik kan niet geheel zeker zeggen of ik de Koempelmentaliteit bezit. Dat moeten anderen maar bepalen.’
Ben jij een winnaarstype?
’Ja, ik haat verliezen!
Wat vind je van ons stadion?
‘We hebben een heel mooi stadion, alleen het veld is iets minder. Waar dat aan ligt, weet ik ook niet. Maar het Parkstad Limburg Stadion is een fantastisch stadion, hoewel het iedere wedstrijd vol zou moeten zitten. En ik denk dat als je altijd zo voetbalt als tegen Heerenveen de tweede helft, dan moet dat toch lukken. Dus aan iedereen die dit leest: Iedere wedstrijd komen! We moeten een soort van macht uitstralen en dat kan alleen als het stadion vol zit.’
Wat vind je van de Rodasupporters?
‘Tegen AZ en de tweede helft tegen Heerenveen, vond ik het publiek fantastisch. Ik heb hier nog geen negatieve geluiden gehoord. Behalve het geen ik net al zei, dat er een paar stoelen leeg zijn tijdens de wedstrijden en dat eigenlijk anders zou moeten zijn. Maar ik kan alleen maar oordelen over de mensen die wel naar de wedstrijd komen kijken en die ik ontmoet tijdens trainingen. En daarbij let ik vooral op de sfeer tijdens een wedstrijd, en daar kan ik alleen maar positief over zijn. Hoewel ik ook begrepen heb van een aantal jongens dat dit niet altijd zo is geweest. Maar daar kan ik niet over oordelen want dat was voor mijn tijd. Op dit moment is de sfeer goed en dat moet ook absoluut zo blijven! En natuurlijk mag je van mij wel eens negatief zijn en fluiten als we slecht spelen, maar je moet ten allen tijde achter je team blijven staan.’
Hoe ga je om met kritiek?
’Als ze terecht is, dan pak ik ze op en probeer ik het te verbeteren.’
Persoonlijke vragen:
Wat zijn je hobby’s?
’Mijn grootste hobby is muziek. Daarnaast speel ik graag tennis, en ik houd van skiën. Hoewel ik voor dingen nu minder tijd heb dan vroeger.’
Heb je een relatie?
‘Ik heb al sinds 7 jaar een vriendin.’
Wat is je favoriete vakantieland?
’Spanje.’
Wat is favoriete muziek?
’R ’n B’
Wat is je favoriete film/boek?
’Mijn favoriete boek is “de Da Vinci Code van Dan Brown’. Mijn favoriete films zijn Scarface en The Untouchables’
Wat is je favoriete eten?
’Ik eet vrijwel alles. Van vlees tot vis, van rijst tot groente. Het enige dat ik niet zo lekker vind zijn frietjes.’
Wat is je favoriete geurtje?
’Gio van Giorgio Armani’
Met wie van de selectie ga je buiten het voetbal het meeste om?
‘In het begin ging ik veel om met Boldizsar Bodor. Nu trek ik iets meer op met Gregoor van Dijk, Ger Senden en Jan-Paul Saeijs.’
Simon, bedankt voor het gezellige en informatieve interview. We hopen dat we je ook volgend seizoen in het geel-zwart van Roda JC mogen zien voetballen!
