Hoe ben je bij Roda JC gekomen?
’Ik was werkzaam als accountant en Roda JC was een klant van mij. Zodoende deed ik heel veel werk voor Roda. Ik was in het bijzonder erg nauw betrokken bij de bouw van het nieuwe stadion. Voornamelijk met de plannen rondom de financiering ervan. Dat werk werd op een gegeven moment zoveel, dat Roda JC mij vroeg of ik niet voor hen wilde komen werken. Ik heb daar over nagedacht en toen ‘ja’ gezegd. Het voetbal trekt me namelijk erg aan. Ik had alleen verwacht dat mijn baan een beetje relaxter zou zijn, maar goed!’
Wat zijn je dagelijkse bezigheden?
’Dat varieert nogal. Je moet eigenlijk een onderscheid maken tussen wedstrijddagen, waarin je in zijn algemeenheid erg bezig bent met de wedstrijd zelf en alles eromheen, en de niet- wedstrijddagen. Bij de niet- wedstrijddagen moet je denken aan de herfinanciering van de laatste tijd, die erg veel tijd heeft gekost. Verder nog de plannen met betrekking tot Kaalheide, zoals de aanleg van de kunstgrasvelden tot de verbouwing. Je bent als algemeen directeur een soort van ‘vliegende keep’. Je kijkt wat goed gaat en wat niet goed gaat en je probeert waar nodig te ondersteunen of te helpen.’
Hoe ziet een wedstrijddag er voor jou uit?
’Je bent natuurlijk voor een groot gedeelte Rodasupporter. Dat houdt in dat het ’s ochtends al behoorlijk begint te kriebelen en op een gegeven moment loopt die spanning zo hoog op dat mijn vrouw me vriendelijk doch dringend verzoekt richting stadion te gaan. Een paar uur voor de wedstrijd ben ik dan aanwezig. Vaak eet ik dan met relaties of gasten die voor ons van belang zijn, zoals kantoren etc. Je ontvangt dan ook de gasten van de tegenpartij. Ook ga Je na of op het gebied van veiligheid alles naar wens verloopt. Vervolgens kijk ik dan naar de wedstrijd. En ik bekijk hem dan door twee brillen: je kijkt naar de wedstrijd en je kijkt naar alles eromheen. Meteen na het laatste fluitsignaal sta ik beneden bij de spelerstunnel, ongeacht of we nu gewonnen of verloren hebben. En daarna ontvang ik het bestuur van de tegenpartij. En als ik dat gedaan heb, houd ik me wederom bezig met de relaties.’
Hoe is je periode bij Roda JC bevallen?
’Super! Ik heb altijd gezegd dat dit de mooiste baan is, die er bestaat. Er is één baan mooier en dat is de volgende, haha! Dat neemt niet weg dat als je 10 jaar bij een club betrokken bent waarvan de laatste jaren als directeur, je een hele belangrijke band met die club hebt. Het winnen van de beker, de opening van het nieuwe stadion en zelfs het WK- jeugd, dat zijn allemaal geweldige momenten waar ik kippenvel van krijg. Zoiets is prachtig! Daar tegenover staan ook droevige momenten, zoals het verlies van Theo Pickée. Het mooie daarvan is dat toen juist de kracht van de organisatie naar boven kwam. Als je zag hoe betrokken iedereen was hierbij en hoe we met z’n allen waardig afscheid hebben genomen van dit boegbeeld, dat maak je niet alle dagen mee. Sport is emotie, en dat vind je in alle facetten terug. En het overlijden van Theo was daar een goed voorbeeld van.’
Wat was je mooiste/ slechtste Roda moment?
’Het mooiste moment is toch het winnen van de Amstel Cup. In de Kuip met de spelers op het veld staan, dat was geweldig. En de opening van ons Parkstad Limburg Stadion. En het treurigste moment is toch het overlijden van Theo Pickée. Ik had een ontzettend goede band met Theo en we vulden elkaar perfect aan. Het overlijden kwam natuurlijk niet onverwacht, dat zagen we al langer aankomen. Maar toch was het een zeer moeilijk moment.’
Je hebt in je periode bij Roda JC vele trainers meegemaakt. Hoe denk je over één ieder van hem en met wie heb je het liefste samengewerkt?
’Het aantal trainers dat ik hier heb meegemaakt, valt eigenlijk nog wel mee. Toen ik in 1998 bij Roda JC kwam, werd Sef Vergoossen hier trainer. Met Sef heb ik altijd prima samen kunnen werken. Het was een hele aimabele gentleman. Daarna kwam Jan van Dijk, die hier natuurlijk maar voor een korte periode geweest is. Van Dijk was als mens prachtig. Maar de trainer Jan van Dijk was nog niet klaar voor Roda JC en Roda JC was nog niet klaar voor Jan van Dijk. Hij hield zich als trainer alleen maar bezig met het voetbal, en niet met het randgebeuren. Bij zijn afscheid zag je dit ook terug: na 3 maanden wist hij nog niet eens de namen van de mensen die op Kaalheide werkten. Dat zegt wel iets over zijn betrokkenheid. Daarna kregen we Georges Leekens, ook een hele aimabele man. En dankzij hem hebben we toch in San Siro tegen AC Milan mogen spelen. Maar het was nu eenmaal geen trainer voor een aantal jaren Roda JC. De opvolger van Leekens was Wiljan Vloet. Een hele harde werker, iemand die zich bezighield met het randgebeuren. Alleen had hij het pech dat hij twee keer als zesde is geëindigd, en dat twee keer geen Europees voetbal heeft opgeleverd waar dat voorheengaande jaren wel Europees voetbal opleverde. Op zich hebben wij heel plezierig met elkaar samengewerkt. Alleen na 3 jaar was Wiljan en ook Roda JC toe aan een nieuwe uitdaging, en dus is hij uit Kerkrade vertrokken. En nu werk ik sinds kort met Huub Stevens. Het knappe van Huub is dat ondanks het feit dat hij zo ontzettend gedreven is, het toch zo rustig blijft om Roda JC heen na al die verliespartijen. Iedere andere trainer zou nu al lang ontslagen zijn, want dat houd je niet vol. Om dan even de vraag te beantwoorden met wie ik het liefste heb samengewerkt, dan zeg ik toch Sef Vergoossen. En dat niet alleen vanwege de mens Sef Vergoossen maar ook om het feit dat het de succesvolste trainer is geweest uit mijn periode.’
Hoe is de verstandhouding tussen jou en spelers c.q technische staf?
’Heel goed! Je moet natuurlijk heel erg voorzichtig zijn met de band die je creert met spelers. Het is heel erg gemakkelijk om met iedere spelers dikke vriendjes te zijn, maar die bal krijg je keihard terug. De trainer maakt de opstelling en op het moment dat er 11 jongens spelen, zijn er ook 11 teleurgesteld. En ik zit er natuurlijk niet om de ideale schoonzoon uit te hangen maar ik zit er om de belangen van Roda te verdedigen. Dat betekent dat op het moment dat je bezig bent met contractverlengingen of salarisonderhandelingen, je afstand moet gaan nemen. Je moet daar een natuurlijk evenwicht in vinden.’
Wat vind jij van de huidige selectie?
’Ik zou er graag meer Nederlanders in gezien hebben. Kwalitatief gezien is het een behoorlijke selectie, anders had je de prestaties van voorheen gaande jaren niet kunnen behalen. We hebben goede verdedigers, een aantal goede keepers. Spitsen zoals Cissé en Oper, die ook heel goed functioneren. Het is wel duidelijk een selectie die een leider in het veld nodig heeft en op dit moment is die er niet. Of althans, die is nog niet opgestaan.’
Roda JC heeft weinig Nederlandse spelers. Waarom oriënteert men zich zoveel in het buitenland?
’Omdat in het buitenland de concurrentie in verhouding minder is. Als je in Nederland spelers wilt halen, moet je kijken naar wat voor een selectie je hebt. Twee jaar geleden zijn we bezig geweest met Huntelaar, waar we in principe een akkoord mee hadden. Toen meldde Heerenveen zich voor hem en daar koos hij uiteindelijk voor. Puur en alleen omdat hij daar aan spelen toe zou komen en hij hier te maken zou krijgen met Cristiano, Koné en Sonko. En dan verlies je het niet op salariseisen maar op dit soort zaken. De Graaf wilden we ook heel graag hebben. Maar op het moment dat zo een speler dan meer wilt gaan verdienen dan hij bij Feyenoord verdiende, terwijl hij daar niet geslaagd is, dan houdt het gewoon op. En als je in de subtop wilt meedraaien, dan moet je soms ook buitenlanders aantrekken.’
Het contract van Gregoor van Dijk, één van de weinige Nederlanders hier, wordt niet verlengd. Hoe zit dat?
’Daar zijn een aantal gesprekken over gevoerd. Wij zoeken naar die leider in het veld, dan moet je je gaan afvragen of Gregoor dat wel is. Wij hebben daar onze twijfels over. Dan moet je gaan kijken naar het salaris in verhouding tot prestatie. Gregoor is bij Roda JC gekomen in de goede tijd, waar voetballers hier nog een redelijk goed salaris verdienden. We konden hem dat toen bieden, omdat we verwachtten dat hij tussentijds verkocht zou worden en we dit salaris dus niet 5 jaar lang hoefden te betalen. Gregoor is echter gebleven. We hebben hem hetzelfde salaris geboden, maar dat was nog niet goed genoeg. Voor ons moet het haalbaar zijn. En de technische staf moet daar, op het moment dat je het contract van die speler voor enkele jaren verlengd, ook haar visie op geven. Er is echter niets zo veranderbaar als de voetballerij, dus wie weet wat er nog gebeurd.’
Hoe verliep de samenwerking met Arnold Hendriks?
’Goed! We hebben respect voor elkaars kwaliteiten. Zijn kwaliteiten staan buiten kijf en hij heeft ook vertrouwen in de wijze waarop ik zaken aanpak en afhandel. Arnold mengt zich wel vaker in het aan- en verkoopbeleid, maar minder met wat wij doen op het gebied van ticketing, internet, stadion of supporters. Ik heb op een prima manier met hem kunnen samenwerken.’
Met de verhuur van Arouna Koné zou de club financieel gezond zijn. Stond de club er financieel zo slecht voor?
’Ik zeg niet dat we een heel groot probleem hadden gehad als Arouna niet was vertrokken. Maar op het moment dat het financieel even tegen zit, denk aan kostenverhoging etc, dan loopt het vrij snel los. En als PSV de optie ligt tot koop, dan is de overgang van Arouna de duurste binnenlandse transfer ooit. Als je ook ziet hoe Arouna daar in de media mee omgaat, dan merkt je dat dit een droom voor die jongen is. Ik hoop dat Arouna geweldig gaat presteren bij PSV en dan een mooie transfer naar het buitenland maakt, want dat is alleen maar goed voor Roda JC. Op het moment dat je als voetballer niet kunt doorstromen, houdt het op!’
Je krijgt regelmatig veel kritiek van de supporters over het aan- en verkoopbeleid. Vind je deze kritiek terecht?
’Nee! Maar de vraag is niet of het terecht is. Supporters hebben nu eenmaal bepaalde emoties. Ze zijn soms vergelijkbaar met de media. Op het moment dat een supporter iets zegt en dat maar voor de helft klopt, zat hij er dicht bij dan had hij in ieder geval het gevoel dat het goed was. Op het moment dat ik iets zeg wat maar voor de helft klopt, heb ik gelogen. Dat zal altijd een spanningsveld zijn tussen mij en supporters. Hoe graag ik het ook zou willen, maar vaak kan ik nu eenmaal niet alles vertellen. Denk bijvoorbeeld maar aan de situatie destijds rondom Arouna Koné. Daar werd iedereen beschuldigd en uitgescholden, behalve de speler zelf. Terwijl alles wat wij deden alleen maar in belang van Arouna was. En omdat we zo gehandeld hebben, konden we Arouna ook nog verkopen aan PSV. Op het moment dat we dit namelijk niet gedaan hadden, was de hele wereld ervan overtuigd geweest dat Arouna iets aan zijn hart had. Om even terug te komen op de kritiek van supporters. Ik kan wel heel populair van alles en nog iets gaan roepen maar op een gegeven moment word ik daar ook weer op afgerekend. We hebben periodiek supportersoverleg. Alle supporters worden serieus genomen en op het moment dat zij iets aandragen, proberen wij het aan te pakken en op te lossen. De samenwerking is naar mijn mening dus positief.’
Hoe denk je over de Roda supporters in het algemeen?
‘Het zijn goede, kritische supporters. Wat ik jammer vind is de betrokkenheid bij de club op het moment dat het iets minder gaat. Dan mis ik toch een stukje beleving. Ik zou graag veel meer geelzwart in het stadion willen zien. Als ik gebleven was, dan was dit één van de doelstellingen geweest.’
En wat is je mening over supportersites?
’Supporterssites zijn ook weer vergelijkbaar met de pers. Ze mogen snel het nieuws brengen, vaak ook geruchten plaatsen. Daarom is een supporterssite altijd actueler dan de officiële Rodasite. Wij kunnen namelijk niet erop zetten dat we met een bepaalde speler bezig zijn. Op het moment dat we dit wel doen, is hij al ergens anders gecontracteerd of blijft hij toch bij zijn oude club. Dat werkt dus niet. Supporters kunnen daar meer in en hebben meer capaciteit beschikbaar. Bij ons onderhoudt Rick een groot gedeelte van de site maar hij heeft daarnaast nog een volledige dagtaak. Wat ik graag had willen zien, was een nadrukkelijkere koppeling tussen supporterssites en de Rodasite. Waarom zou je niet met supporters kunnen afspreken dat zij een gedeelte van de officiële site mogen beheren? Het probleem was toen dat supporters alle vrijheid wilden hebben. Zij wilden bepalen wat er op de site moest komen te staan. En dat was toch een spanningsveld.’
Wat is je favoriete Roda JC- opstelling ooit?
’Kalac, Senden, Vrede, Luijpers, van Haaren, van der Luer, van Dessel, Sergio, Atteveld, Koné en Peeters.’
Hoe ben je terecht gekomen bij de Eredivisie CV?
’Er zijn een aantal overlegorganen binnen de eredivisie. Om de eredivisie een nieuwe impuls te geven is de werkgroep Future opgericht, waar een afgevaardigde van PSV, Ajax, Heerenveen, NEC, RBC en Roda JC in vertegenwoordigd waren. Er is ook een mediawerkgroep ontstaan, die zich bezighield met de verkoop van de televisierechten, daarin waren Chris Woerts van Feyenoord, iemand van Ajax, Heerenveen en ikzelf. De hele zaak met de mediarechten is toen goed verlopen. Afgelopen zomer had Feyenoord een probleem op marketinggebied, en hebben ze Chris Woerts benaderd en die is weer teruggekeerd naar Rotterdam. Hij maakte donderdag bekend dat hij stopte, en vrijdag had ik al het eerste contact. Men vroeg mij toen of ik de functie van Chris wilde overnemen, daar heb ik een weekend over nagedacht en op dinsdag heb ik toen toegezegd. Dinsdagavond heb ik het bestuur van Roda JC ingelicht hierover. Dit soort kansen krijg je niet vaak en ik blijf betrokken bij het voetbal.’
Was het een moeilijke beslissing om Roda JC te verlaten?
’Ja! Iets minder op het moment dat je het besluit neemt. Dat ik hier niet mijn pensioengerechtigde leeftijd zou halen, was vooraf al duidelijk. En ik zag een functie als deze absoluut wel zitten maar ik had niet verwacht dat het allemaal zo snel zou gaan. De afspraak was dat de huidige directieleden van de Eredivisie CV er minimaal 3 jaar zouden blijven, dus het was absoluut onverwacht dat Chris die functie zou neerleggen. En dan moeten ze je nog altijd benaderen hé? Het feit dat de herfinanciering van Roda JC geregeld was, dat we een droom trainerstrio hadden binnengehaald, maakte de beslissing ook makkelijker. Ik verlaat de club op een moment dat het verantwoord is. En ik hoop dat mijn opvolger Huub Narinx het super gaat doen hier, en dat het met de club ook goed blijft gaan.’
Wat gaat je nieuwe functie inhouden?
’Voornamelijk zorgen dat alle neuzen dezelfde kant op blijven staan bij de diverse clubs. Zorgen dat de belangen van de clubs zo goed mogelijk behartigd worden. Dat de onderlinge samenwerking tussen clubs goed blijft’
Wat vind je van je opvolger Huub Narinx?
’Eigenlijk kan ik nog niet over hem gaan oordelen, want ik ken hem niet. Ik heb hem wel enkele malen tijdens wedstrijden gezien en ik heb zo wel eens met hem gesproken. Op mij maakt hij een hele open en aardige indruk. Ik hoop dat hij het hier heel goed gaat doen. En ik heb er alle vertrouwen in dat de Raad van Commissarissen de juiste keuze heeft gemaakt.’
Bekijk jij het voetbalgebeuren als werknemer? Of als liefhebber van de sport?
’Als beide. Als je geen liefhebber van de sport was, dan zou je de emotie niet kunnen hebben bij winst of verlies. En dan zou je daar ook niet je kracht uit kunnen putten. Alleen weet je wel wat de consequentie ervan is. En dat levert juist die druk op’
Was je zelf ooit actief in het voetbal?
’Ik heb wel zelf gevoetbald maar ik ben daar op mijn 17e mee gestopt. Dit omdat ik, voordat ik accountant werd, ook nog de hotelschool heb gevolgd. En dan werk je in de weekenden en dat zijn net de momenten waarop gevoetbald wordt. In het begin heb ik dat nog kunnen combineren, maar op een gegeven moment hoort het op. Dan houd je dat niet meer vol!’
Ben jij een echt voetbalmens (iemand die al het voetbal op televisie volgt en kijkt)?
’Ik kijk veel maar niet alles. Ik kijk bijvoorbeeld nooit naar de samenvattingen van de Gouden Gids Divisie, alleen vanwege het tijdstip.’
Persoonlijke vragen:
Wat zijn je hobby’s?
’Werk! Muziek, en ik houd me bezig met vernieuwende dingen.’
Wat is je lievelingseten?
’Spagetti Carbonara (gemaakt door mijn vrouw)’
Wat is je favoriete film c.q genre?
’Drama is mijn favoriete genre’
Wat is je favoriete muziek?
’Jazz- achtige loungemuziek. Soms Rockmuziek, het laatste concert dat ik heb bezocht was van Robbie Williams. Keane houdt ik ook wel van. En James Blunt vind ik fantastisch’
Wat is je favoriete vakantieland?
’Eigenlijk Frankrijk, hoewel ik me komend jaar verheug op de wintersport!’
Wat is je favoriete geurtje?
’Joop’
Ben je gelovig?
’Soms denk ik dat er iets is, maar vaak denk ik ook: ‘Wie verzint dat dan allemaal, als er iets is?’
Zijn er medewerkers binnen Roda JC waar je buiten het werk mee omgaat?
’Nee, je ziet en spreekt elkaar nu al elke dag.'
Frank, bedankt voor het interessante interview! En succes bij de Eredivisie CV!
