Vorige week dinsdag begon voor ons het officiele interviewseizoen. En met wie kun je zo'n seizoen beter beginnen dan met de belangrijkste man binnen de selectie van Roda JC. De speler die 6 maanden geleden de overstap maakte van ADO Den Haag naar het diepe Zuiden en in die afgelopen periode is uitgegroeid tot dé leider van onze Kerkraadse 'trots'. We hebben het dan natuurlijk over Jan Paul Saeijs. De Hagenees met een grote mond maar een piepklein hartje, zo zou je onze aanvoerder wellicht als beste kunnen typeren. Afgelopen dinsdag troffen we de aanvoerder op trainingsaccomodatie Kaalheide voor een interview. En nadat Saeijs een pittige middagtraining had afgewerkt, was hij klaar voor een gesprek met ons. En in dit gesprek vertelde JP over zijn overgang van ADO naar Roda, de voetballer Jan Paul Saeijs en de verwachtingen voor het komend seizoen. En hoewel meneer Saeijs een accent, en vooral een spraaksnelheid, heeft waar je als Limburger even aan moet wennen, kregen we het toch voor elkaar zijn verhaal op papier te krijgen.
Beschrijf je voetbalcarrière van kleins af aan tot nu?
‘Ik ben begonnen als klein jongetje van 6 jaar. Mijn vader was voorzitter HBS, dus ben ik daar op jonge leeftijd gaan voetballen. Mijn vader is zelf na een aantal jaren gestopt met voetballen, en omdat voetbalclub HVV dichter bij mijn toenmalige school lag, ben ik daar heen gegaan. Vervolgens heb ik daar de hele jeugdopleiding doorlopen tot aan het eerste elftal. De toenmalige trainer bij HVV André Wetzel vertrok op een gegeven moment naar het tweede elftal van ADO Den Haag en heeft mij meegenomen. Ik heb daar anderhalf jaar bij het tweede elftal gespeeld, om vervolgens de overstap naar het eerste elftal te maken. Daar heb ik uiteindelijk 9 jaar gevoetbald en sinds de winterstop vorig seizoen speel ik bij Roda JC.’
Wat had je gedaan als je geen profvoetballer geworden was?
‘Als ik geen profvoetballer was geworden, dan was ik nu werkzaam als sportleraar op een school of een instantie.’
Vertel iets over je ADO Den Haag periode?
‘Geboren en getogen in Den Haag, ook nog voor je eigen stad uitkomen. Ik denk dat dit natuurlijk hartstikke mooi is. Ik heb heel veel waardering gehad van de club, de spelers en de supporters. Heb leuke periodes gekend, maar ook moeilijke momenten meegemaakt daar. Maar na 9 jaar heb je het een keer gezien bij een club. Die tijd was voor mij het afgelopen jaar gekomen en dus vertrok ik bij ADO Den Haag.’
Met ADO Den Haag heb je in de eerste en eredivisie gespeeld. Is het verschil tussen eerste en eredivisie groot?
‘Het eredivisieniveau is natuurlijk vele malen hoger. In de eerstedivisie heb je te maken met misschien vier clubs die elk jaar om de titel strijden en de rest haakt eigenlijk na de winterstop af. Met ADO zijn we een jaar kampioen geworden en daarna zijn we de eredivisie ingegaan. Dan merk je toch wel het verschil in niveau, hoor!’
Wat is het verschil tussen Roda JC en ADO Den Haag?
‘Het verschil tussen ADO Den Haag en Roda JC is dat er bij ADO Den Haag een stijgende lijn in de club zit, en die stijgende lijn bij Roda JC al vele malen verder is. Roda JC probeert ieder jaar om plaats 5/6 mee te spelen en zo UEFA Cup voetbal te behalen. En ADO probeert niet te degraderen, om zodoende een nieuw stadion te krijgen, meer geld te ontvangen waardoor ze betere spelers kunnen kopen om zodoende weer hogerop te kunnen.’
Vorig seizoen kwam je in de winterstop over van ADO Den Haag. Wat heeft je doen besluiten deze overstap te maken, en hoe heb je deze plotselinge overgang beleefd?
‘Ik heb 2 jaar geleden een blessure gehad waardoor ik bij ADO Den Haag heb bijgetekend. Als ik die blessure niet had gehad, was ik waarschijnlijk al eerder vertrokken daar en had ik misschien ook niet bij Roda JC gespeeld nu. Ik heb in die tijd besloten, als waardering voor de steun die de club mij gegeven heeft, bij te tekenen. Afgelopen seizoen kwam Roda JC toen informeren naar mij en die interesse was erg snel concreet. Roda JC was voor mijn gevoel een hele leuke club en voor mij echt de andere kant van Nederland. Dat was natuurlijk ook wel een hele leuke beleving. Je komt wel eens een keer in Utrecht, Rotterdam of Amsterdam maar Kerkrade en Maastricht zijn natuurlijk ook hele leuke plaatsen. Het speelt allemaal mee. Het was natuurlijk wel zo dat mijn overgang eigenlijk pas volgend jaar zou gebeuren. Na veel wikken en wegen kreeg ik drie dagen voor de sluitingstijd van de transferdatum te horen dat ik alsnog naar Roda JC kon vertrekken. Binnen één dag was dat allemaal geregeld… ik kwam terug van de ADO Den Haag training, toen ik zag dat mijn zaakwaarnemer gebeld had. Ik belde hem terug en kreeg te horen dat ik mijn spullen moest pakken om de volgende dag al bij Roda JC te gaan trainen. En dat was vlak voor de wedstrijd tegen AZ thuis, die ik toen nog niet gespeeld heb. Maar de week erna begon ik in de basis.’
Hoe kijk je terug op je prestaties van het afgelopen half jaar bij Roda JC?
‘Ik ben hier hartstikke leuk opgevangen! Het klikte enorm in de groep; jongens kwamen gelijk naar me toe en ik werd overal mee naartoe gesleurd. De prestaties van de club zijn na de winterstop natuurlijk beter geworden, hetgeen ligt aan de prestaties van de groep. We hebben goede wedstrijden afgewisseld met slechte wedstrijden, maar uiteindelijk toch nog die achtste plaats weten te behalen zodat we de playoffs konden ingaan. En als je dan op zo’n manier uitgeschakeld wordt door Heerenveen, dat is hartstikke zonde. Die wedstrijden hadden we kunnen winnen!’
Vorig seizoen waren voor het eerst de play-offs. Hoe heb je deze ervaren?
‘De playoffs zijn best zwaar. We hebben tijdens de winterstop gewoon doorgespeeld en aan het einde van het seizoen heb je nog extra wedstrijden Dan tref je Heerenveen met Heerenveen een tegenstander uit het bovenste hoekje van het land, waarna je weer terug moet naar het onderste hoekje van het land. En dat is best zwaar. Voor het publiek is het tot de laatste dag van de competitie heel erg leuk geweest, omdat de spanning gewoon heel groot was. Ik denk dat we met Roda JC een goede prestatie in de playoffs hebben neergezet, alleen jammer dat we het niet hebben kunnen afmaken. Het voetballen tijdens kerst en Nieuwjaar heeft de KNVB gedaan vanwege het publiek, zeiden ze althans altijd. Maar als je dan kijkt wat er met kerst en Nieuwjaar uiteindelijk op de tribunes heeft gezeten, dan is dat natuurlijk dramatisch. Voor Roda JC was het helemaal dramatisch, omdat ze juist toen een sneeuwperiode hebben gehad, waardoor het veld helemaal kapot is gemaakt. En dan moet je erna wedstrijden spelen tegen tegenstanders als Sparta, waar je gewoon klote wedstrijden van maakt, omdat het veld zo hobbelig en slecht is. Dat is gewoon niks!’
Wat vind je van Huub Stevens, Raymond Atteveld en Ruud Hesp?
‘Raymond ken ik natuurlijk al wat langer, aangezien ik met hem gevoetbald heb bij ADO Den Haag. Mijn persoonlijke relatie met hem is veranderd, omdat hij nu mijn trainer is terwijl hij ooit mijn collega was. Het drietal bij elkaar is echter een hele goede combinatie; we hebben regelmatig lol met ze, maar ze kunnen ook heel serieus zijn. Ze hebben goede bedoelingen met de groep en ze willen je echt beter maken. En dat is heel prettig voor de groep.’
Hoe denk je over de selectie en de nieuwe aanwinsten?
‘Voor de club is het hartstikke mooi dat we heel veel nieuwe spelers hebben, en ook heel veel goede nieuwe spelers. Op de trainingen zie je dat de concurrentie een stuk is toegenomen in vergelijking met vorig seizoen. Het is alleen even aanpassen; vorig jaar stond er een groep toen ik hier kwam, wat het voor mij heel makkelijk maakte me in te passen. Nu zijn er acht spelers waar je je heen moet aanpassen. Dat is even lastig maar daarvoor heb je de voorbereiding.’
Wat zijn je verwachtingen voor komend seizoen?
‘We willen, net als vorig jaar, voor plaats 5/6 gaan. Hetgeen met deze groep gewoon haalbaar is. Ik denk dat we een hele jonge, frisse groep hebben en dat de verwachtingen niet te hoog moeten zijn maar we wel hoog kunnen eindigen. Dus gaan we ervan uit dat we wederom de playoffs halen en misschien meer…’
Is de selectie volgens jou compleet of zou jij als aanvoerder nog versterkingen willen zien? Zo ja, welke?
‘Naar mijn gevoel is de club rond met de selectie voor komend seizoen. Hoewel ze natuurlijk ook afhankelijk zijn van spelers die nog vertrekken. Cristiano is natuurlijk nog in gesprek met verschillende clubs. En als dat soort jongens alsnog vertrekken, denk ik dat de club aan een belletje gaat trekkien om nog een goede vervanger te gaan halen.’
Je bent dit seizoen gekozen tot aanvoerder. Wat vind je hiervan en had je het verwacht?
‘Als je naar de groep kijkt, dan zou je eerder terecht komen bij andere spelers. Ger Senden is een oude rot die hier al heel lang voetbalt. De trainers willen graag iemand die vrij veel speelt, hetgeen hiermee niet betekent dat ook ik niet eens op de bank kan zitten om welke redenen dan ook, ze willen iemand die iets ervaren is. Als aanvoerder moet je een verlengstuk zijn van de trainers naar de groep en van de groep naar de trainers toe. Ik ben hier pas een half jaar en wordt meteen gekozen tot aanvoerder, hetgeen mij ook wel erg trots maakt.’
Welke kwaliteiten moet een goede aanvoerder hebben?
‘Een aanvoerder moet goed in de groep liggen, moet een redelijk ‘bekkie’ hebben in het veld maar moet daarbuiten ondersteuning geven aan spelers die het moeilijk hebben. En als je dat niet kunt, ben je geen goede aanvoerder, denk ik.’
Beschrijf de voetballer Jan Paul Saeijs?
‘Druk! Sommigen zeggen wel eens dat ik een vorm van ADHD heb. Hoewel ik ook heel serieus, aardig en spontaan kan zijn. Natuurlijk ben ik wel soms kwaad in het veld, maar daarbuiten zal ik zelden boos zijn. Dat is de persoon Jan Paul Saeijs. Als ik naar mezelf kijk als voetballer, dan is een zwak punt dat ik qua voetbal wel eens mijn concentratie kan verliezen. Mijn sterke punten zijn dat ik goed naar mensen kan luisteren, één-tegen-één en in kopduels erg sterk ben. Dat was het wel zo’n beetje.’
Wat zijn je ambitities?
‘Ik heb altijd gezegd dat ik het zo hoog mogelijk haalbare voor mezelf wil bereiken. Ik dacht altijd van mezelf dat ik de middenmoot van de eredivisie zou aankunnen. Maar ik heb ook een gesprek gehad met Feyenoord, wat toch een top drie club is, en dan raak je er toch overtuigd van dat je een hoger niveau wellicht aankunt. Ik heb echter toen niet voor Feyenoord gekozen, omdat ik zelf denk dat ik daar nog niet klaar voor ben. Ik heb 18 jaar op een redelijk laag niveau gevoetbald en ben stapje voor stapje hogerop gekomen. En Roda JC is weer een hogere stap en de volgende stap komt nog, of misschien wel niet.’
Bij welke club of in welke competitie zou je nog eens willen spelen en waarom?
‘Ik heb altijd gezegd dat ik graag nog eens in Engeland wil voetballen! Bij welke club maakt me dan nog niet zoveel uit. Ik denk ook dat Engeland het beste bij mijn voetbalstijl past.’
Hoe ga je om met kritiek?
‘Ik kan heel goed tegen kritiek! Ik kan ook heel goed na een wedstrijd beoordelen hoe ik zelf gespeeld heb, en ik denk niet dat veel mensen dat kunnen. Wat ik jammer vind is dat mensen vaak niet zelf naar een wedstrijd kijken, maar achteraf wel een mening erover hebben. En die mening slechts gebaseerd is op hetgeen ze overal lezen.’
In hoeverre verschilt de zuiderse mentaliteit van de westerse?
‘Overal is het anders, maar we zijn allemaal Nederlanders. Het enige verschil is misschien alleen het dialect en de manier van praten. In Den Haag is de taal heel erg grof en kunnen ze erg grof naar iemand toe reageren. Ze hebben hier in het begin ook erg moeten wennen aan mijn taalgebruik en manier van praten. Dat viel niet altijd in even goede aarde omdat het er hier toch iets rustiger aan toe gaat.’
Wat vind je van het stadion, de sfeer en de supporters van Roda JC?
‘Ik vind het een fantastisch stadion, hetgeen ik ook al gezegd heb toen het gebouwd werd. Ik denk dat de Arena hierbij niks is. Als je langs het Parkstad Limburg Stadion rijdt, en je rijdt langs de Arena, dan lijkt het bij de Arena alsof je een UFO ziet. Kijk je echter naar het PLS, zeker nu met dit mooie weer, dan kun je niet anders dan constateren dat dit één van de mooiste stadions van Nederland is. Als ik naar de supporters kijk, dan moet ik vaststellen dat er een heel erg groot verschil is met de supporters van ADO Den Haag. En ik zeg niet dat dit goed of slecht is. De supporters van ADO zongen de spelers voor aanvang van een wedstrijd altijd toe, hier hoor ik dat naar mijn mening slechts af en toe. Het clublied wordt hier bijna nooit gezongen, wat erg jammer is. Ik vind dat er sowieso meer supporters moeten komen; het stadion moet gewoon helemaal vol zitten!’
Persoonlijke vragen:
Wat zijn je hobby’s?
‘Voetballen en golfen’
Wat is je lievelingseten?
’Van alles; ik vind pannekoeken, spinazie en roti erg lekker.’
Wat is je favoriete vakantieland?
Heb ik niet! Afgelopen zomer ben ik in Marmaris (Turkije) geweest. Maar we gaan elk jaar ergens anders heen.’
Wat is je favoriete boek/ film?
’Ik lees bijna nooit boeken maar het boek dat ik erg leuk vind is Kruimeltje; dat boek werd vroeger voorgelezen aan mij, en heb ik ook zelf gekocht. De Gladioter en The Green Mile vond ik erg goede films.’
Wat is je favoriete geurtje?
‘Roma’
Wat is je favoriete muziek?
‘Ik houd van alles; van R’nB tot top 40 muziek’
Ben je gelovig?
‘De ene keer wel, de andere keer niet. Je hebt van die rituelen die je voor een wedstrijd doet; normaal ging ik altijd als derde achter de keeper het veld op maar nu ben ik aanvoerder en moet ik dus als eerste opkomen. Dat valt dus nu ook weer weg.’
Met wie van de selectie ga je buiten het voetbal het meeste om?
‘Ik onderneem wel eens iets met Ger Senden. Vorig seizoen zat ik met Simon Cziommer in een hotel, dus toen trok ik daar veel mee op. En met Gregoor van Dijk. Maar nu is er eigenlijk niet specifiek één iemand waar ik veel mee omga.’
Jan Paul, bedankt voor het leuke interview en veel succes als aanvoerder!
