Beschrijf je voetbalcarrière van kleins af aan tot nu?
‘Ik ben begonnen bij De Valk in Valkenswaard. Daar ben ik bij de F-jes begonnen. Toen werd ik met de ploeg uitgenodigd bij de PSV-voetbaldagen. Daar voetbal je dan vier tegen vier. Toen ben ik gescout door PSV en mocht ik wat wedstrijden spelen met andere jeugd. Ik ben toen uitgekozen en heb daar 8 jaar gevoetbald. Ik moest daarna weg bij PSV en ben naar Helmond Sport gegaan. Daar ben ik bij het tweede begonnen, overgestapt naar het eerste en na 2 Helmond Sport ben ik naar Roda JC gegaan.’
Wat had je gedaan als je geen profvoetballer was geworden?
‘Ik zou het niet weten. School is niet zo mijn ding. Ik heb mijn MAVO afgemaakt en daarna ben ik begonnen met sportmassage. Ik denk dat ik in die richting wat gedaan zou hebben. Fysiotherapeut of zoiets. Misschien ga ik het nog wel oppakken. Het is nu nog moeilijk te combineren. Als ik helemaal gewend ben hoe het hier gaat en meer tijd heb, ga ik het misschien weer oppakken.’
Vertel ons iets over je Helmond Sport periode?
‘Ik mocht in tweede beginnen terwijl ik eigenlijk nog A-jeugd was. Na een maand of twee, drie mocht ik al met het eerste meedoen. De eerste keer dat ik mee was met een wedstrijd maakte ik meteen mijn debuut. Dat was heel mooi. Het weekend erop viel ik op mijn schouder en had ik het sleutelbeen uit de kom en dacht ik dat ik het eerste wel kon vergeten. Ik was een paar maanden eruit, maar toen ik weer terug was, mocht ik meteen weer met het eerste meedoen en ben ik nooit meer weggeweest. Het was er leuk, leuke medespelers, leuke supporters. Het was een leuke tijd.’
Was de overstap van eerste divisie naar Eredivisie moeilijk en hoe groot is het verschil tussen beide divisies?
‘Het verschil is best groot. In het begin had ik wat moeite met de trainingen, maar nu heb ik me helemaal aangepast. Ik vind dat ik me de eerste paar maanden goed staande heb gehouden. De overgang is wel te doen geweest voor mij. Maar er is wel een verschil tussen eerste en eredivisie.’
Wat was je eerste indruk van Roda JC?
‘Toen ik hier kwam trainden jullie de laatste week. De jongens waren heel rustig, heel ontspannen. Erg gezellig. Je voelde je meteen thuis, op je gemak.’
Was je verrast dat je zo snel een basisplaats kreeg bij Roda JC?
‘Ja. Ik zat vorig jaar bij Helmond Sport en hoopte toen nog dat ik wat speelminuten zou krijgen bij Roda JC. En toen mocht ik gelijk in de basis spelen. Mooi toch?’
Aan het begin van het seizoen was je vaste basisspeler, de laatste tijd zit je echter steeds vaker op de bank. Hoe komt dit?
‘Hoe dat komt, dat weet ik niet. Ik heb één wedstrijd minder gespeeld tegen AZ en werd ik gewisseld. De wedstrijden erna wonnen we en sindsdien hadden we niet meer verloren en dan gaat een trainer niet wijzigen in zijn team. Het is wel balen en ik moet nu gewoon mijn kans afwachten. En als ik mijn kans krijg, zal ik hem met twee handen aangrijpen.’
Hoe denk je over je eigen spel tot nu toe?
‘Ik denk dat ik mezelf wel goed ontwikkeld heb. Fysiek ben ik sterker geworden dan vorig jaar. Mijn spel is zeker wel beter geworden. De trainers hebben me zeker wel veel geleerd. Ze hebben me ook veel geholpen in mijn beginperiode. Zeker als nieuweling is het altijd wat moeilijker.’
Beschrijf de voetballer Marcel de Jong, met z’n sterke en zwakke punten?
‘Mijn sterke punten zijn dat ik vanuit de linksback positie heel aanvallend mee kan gaan. Dat ik aanvallend ben ingesteld. Dat ik altijd 100% geef en nooit op geef, altijd mijn best wil doen. Ik heb ook een winnaarmentaliteit en een goed linkerbeen. Mijn zwakke punten zijn dat ik fysiek nog wat sterker moet worden en dat ik wat meer moet communiceren tijdens de wedstrijd. En mijn rechterbeen kan ook wel wat beter.’
Wat is je favoriete positie?
‘Als je me dat vijf jaar geleden had gevraagd, had ik linksbuiten gezegd. Maar nu is dat toch linksback. Dat is op dit moment de beste positie voor mij.’
Wat vind je van het vertrek van Huub Stevens en hoe verschilt Atteveld met Stevens?
‘Ik vind het niet leuk dat hij vertrokken is. Ik gun het hem natuurlijk wel dat hij bij een mooie club zit. Hij is toch de trainer die mij gehaald heeft en vertrouwen in mij had. Niet dat Atteveld dat niet heeft. Huub heeft mij toch gehaald en het vertrouwen gegeven door me meteen op te stellen. Als hij dan weggaat, is dat toch wel jammer.
Ik denk dat beide trainers van de harde aanpak zijn. De trainingen zijn weinig verschil. Atteveld is misschien nog iets rustiger dan Huub Stevens. Er zit weinig verschil in, ze vulden zich goed aan.’
Hoe denk je over Raymond Atteveld, Martin Koopman en Ruud Hesp?
‘Ze doen het goed. We zijn nog ongeslagen onder Atteveld. Martin Koopman is nog maar net hier, maar hij lijkt me een geschikte assistent voor ons. Het is een aardige man. Ruud Hesp is een heel ontspannen trainer. Een leuke vent. Het is een goed trio.’
Wat vind je van de selectie en de prestaties van jullie?
‘Na de winterstop zijn we nog ongeslagen, dus wat dat betreft gaat het goed. Als we voor de winter de punten hadden gepakt die we stom weggegeven hebben, hadden we er beter voor gestaan. Maar die wedstrijden heeft iedereen wel. Ik denk dat het nog wel beter kan. Als we de cruciale wedstrijden tegen NAC, Vitesse, SC Heerenveen en FC Groningen gewoon winnen doen we het goed.’
Hoe bereid jij je voor op een wedstrijd?
‘Ik slaap de dag voor de wedstrijd altijd in mijn appartement in Heerlen. Lekker rustig. Ook op de wedstrijddag zelf doe ik rustig aan. Wat muziek luisteren. Als we uit spelen eten we samen met de groep.’
Hoe ga je om met kritiek?
‘Ik denk dat ik er wel goed mee omga. Ik luister erheen en doe er mijn voordeel mee. Ik leer ervan. Ik ga er niet negatief mee om. Als ik niets zou horen dan is het ook niet goed. Het maakt me ook niet uit van wie de kritiek komt. Ik doe er wel mijn voordeel mee.’
Je speelde met Canada op het WK onder 20, nu speel je bij het Nederlands elftal. Je zult ooit eens een keuze moeten maken tussen beide landen. Waar hangt die keuze vanaf?
‘Dat hangt puur van mijn vorm af en mijn ontwikkeling. Als ik mij deze maand nog goed ontwikkel en een basisplaats krijg, dan kies ik voor het Nederlands elftal. Maar als ik in een dip blijf zitten en ik ontwikkel me niet verder, kies ik voor Canada. Maar ik heb nog tot mijn 21ste en dan moet ik de keuze maken.’
Je bent in Canada geboren, maar woont de grootste tijd van je leven in Nederland. Voel je je dan toch met Canada verbonden?
‘Mijn ouders zijn Nederlanders, dus wat dat betreft voel ik me meer Nederlander dan Canadees. Ik heb wel nog familie in Canada wonen. Je voelt je ook wel een beetje Canadees, maar toch meer Nederlander. Ik ga waarschijnlijk deze zomer weer naar Canada toe.’
Wat vind je van de supporters?
‘Ik heb nog nooit negatieve geluiden gehoord van supporters. Ze zijn heel enthousiast. Ik vind de sfeeracties altijd heel leuk. Alleen jammer dat het stadion nooit volzit. De supporters zijn ook wel kritisch, maar dat hoort erbij. Dat weet je.’
Wat vind je van het stadion en de sfeer?
‘Ik vind het een heel mooi stadion. Toen ik er voor de eerste keer aankwam dacht ik echt: ‘Dit is vet!’ Het is heel modern. De sfeer is ook heel goed.’
Is er nog iets dat je kwijt wil?
‘Ik wil eigenlijk niets kwijt. Ik wil alleen kwijt dat Marcel Meeuwis een mooi masker op had met carnaval. Dat is wel leuk. Hij had een kippenmasker. Dat zag er echt te gek uit! Als je het gezien had, had je in een deuk gelegen, haha!!’
Persoonlijke vragen:
Wat zijn je hobby’s?
‘Tennissen in de zomer. Ik doe veel met paarden, samen met mijn vriendin. Op vakantie gaan vind ik wel leuk.’
Wat is je favoriete vakantieland?
‘Spanje. Het meeste ben ik daar geweest en dat is wel het leukste.’
Wat is je favoriete film/ boek?
‘The Inside Man is een hele goede film. Ik lees niet zoveel boeken.’
Wat is je favoriete eten?
‘Friet met biefstuk. Dat vind ik echt wel lekker.’
Wat is je favoriete geurtje?
‘Ik heb nu die van David Beckham. Die is wel lekker.’
Wat is je favoriete muziek/ genre?
‘Van alles. Top 40 muziek. Radio 3fm luister ik veel.’
Heb je een relatie?
‘Ja. Al iets meer als drie jaar. Ze heet Meggy.’
Met wie van de selectie ga je buiten het voetbal het meeste om?
‘Ik ga het meeste met Marcel Meeuwis om. Ook met Olaf Rompelberg. We gaan deze zomer met de vriendinnen samen op vakantie ’
Marcel, bedankt voor het leuke interview! En nog veel succes dit seizoen!
