Toegegeven, een beetje zenuwachtig waren we wel. Het zou tenslotte het eerste interview worden, waarbij we een "tolk" zouden gebruiken. Een tolk in de vorm van Arouna's medespeler Jerome Colinet, althans dat was de bedoeling. Maar in het leven gaat nu eenmaal niet alles zoals je het gepland hebt, dus ook dit niet. Eén dag na de verloren wedstrijd tegen De Graafschap verzamelden wij ons op stadion Kaalheide. De spelers die de avond ervoor hadden gespeeld, moesten uitlopen en een partijtje spelen. Maar Arouna was daar niet bij. Hij stond, goedgehumeurd en lichtelijk geblesseerd, bij de training van Jong Roda toe te kijken. Na een uurtje verliet hij deze training en ging hij op zoek naar de warme douche. Jerome Colinet, de "tolk" van die middag deed een half uur later precies hetzelfde. Verrast waren we dan ook toen Arouna met Ken Leemans kwam aanlopen. Ken legde uit dat Jerome hem had gevraagd het vertalen over te nemen. Voor ons geen probleem natuurlijk. Zo gingen we met z'n allen in de kantine zitten en kon ons interview dan beginnen. Een interview, waarin Arouna zich presenteerde als een leuke, spontane jongen met het nodige gevoel voor humor. En het bleek dat hij zowel binnen, als ook buiten het voetbalveld, een echte topper is!
Beschrijf je voetbalcarrière van kleins af aan tot nu?
Ik ben, net als alle Afrikanen, als kleine jongen begonnen met voetballen op straat. Daar-na ben ik bij een voetbalschool terecht gekomen voor goede voetballers, waar ik werd opgeleid. De beste voetballers zijn toen in een team van de Ivoorkust terechtgekomen die tweede klasse speelden. Dat is te vergelijken met de eerste divisie hier. Daar heb ik enke-le seizoenen gespeeld. Toen zijn we gepromoveerd naar de eredivisie, waar ik een sei-zoen op het hoogste niveau heb gespeeld. Toen heeft Lierse SK mij naar België gehaald. Na één seizoen bij hun gespeeld te hebben, ben ik bij Roda JC terechtgekomen.
Waar zou je nog eens willen spelen en waarom?
Mijn grootste droom is om bij Manchester United te gaan spelen. Ik ben al van kleins af aan fan van de club, dus dat is mijn grote wens. En het engelse voetbal trekt me ook heel erg aan.
Geconcentreerd luistert Ken naar Arouna's woorden
Wat zijn je sterke en zwakke punten?
Mijn sterke punten zijn mijn snelheid, mijn techniek om mijn tegenspeler voorbij te gaan en mijn fysieke kracht. Mijn zwakke punten zijn het koppen en mijn linkerbeen. Daar moet ik nog meer op trainen.
Hoe denk je over je prestaties van afgelopen seizoen en wat vind je van dit seizoen?
De afgelopen zes maanden, dus voor de winterstop, vond ik zelf dat het goed ging. Ik heb samenvattingen van mezelf gezien en vond het niet verkeerd. Ook had ik zes keer ge-scoord. Op 100% van mijn kunnen zit ik echter nog niet. Door hard te trainen hoop ik op mijn topniveau terug te komen.
Toegegeven, humor had hij voldoende!
Hoe vind jij het seizoen van Roda JC tot nu toe?
Vorig seizoen zijn we zesde geworden. Dat was net geen Europees. Nu moeten we gaan voor de vijfde plaats die recht geeft op Europees. We gaan er met het hele team alles aan doen om dat te halen.
Wat vind je van Wiljan Vloet en hoe denk je over zijn vertrek?
Als trainer vind ik het een geweldige persoon. Hij praat veel met ons en met problemen kunnen we altijd bij hem terecht. Hij is best streng, maar dat maakt hem een goede trai-ner. Zijn vertrek vind ik spijtig, maar zo is het voetbal. Het bestuur beslist dat en als spelers kun je daar niet veel aan doen. Als je andere spelers om hun mening zou vragen, zouden zij ook zeggen dat ze het jammer vinden dat hij vertrekt.
Niet alleen Arouna, maar ook Ken amuseerde zich tijdens het interview
Hoe is de samenwerking tussen jou en Cristiano en Sergio?
De eerste maanden dat ik hier speelde was het moeilijk om Cristiano en Sergio te begrij-pen en mezelf begrijpbaar te maken. Nu amuseer ik me met hen en begrijpen we elkaar. We proberen alles duidelijk te maken en als het niet lukt met de taal, dan gebruiken we gebaren.
Hoe gaat het met Sekou Cissé?
Ik heb regelmatig telefonisch contact met hem. Hij zit nu met het nationale team voor zijn leeftijd in Afrika voor de Afrika Cup. Gisteren had hij de derde wedstrijd van de poule gewonnen. Ik weet niet zeker of hij de halve finale speelt, daar moet ik hem nog over bel-len. Maar als ze de finale zouden halen, dan spelen ze die de 28ste en dan komt hij de 29ste terug.
Cissé de 2de Koné? Arouna moest er gewoon om lachen
Hoe vind je het dat Sekou Cissé de 2de Koné genoemd word?
Dat is de mening van anderen. Cissé heeft veel talent, hij heeft veel dezelfde talenten als mij. Het is een goede jongen, nog jong en ik hoop dat hij het gaat maken.
Hoe beland een speler ui de Ivoorkust in Europa? Hoe word zoiets betaald?
Ik heb het geluk gehad dat Lierse SK mij bij de voetbalschool in de Ivoorkust is komen halen. Het is zelden dat een club daar naartoe gaat. Meestal laten ze de spelers hierheen komen om een paar test trainingen en wedstrijden te laten spelen. Als ze dan bevallen, mogen ze blijven en daar hopen die jongens ook op. Zo is Cissé ook hier gekomen. Cissé heeft ook nog het geluk gehad dat er nog twee afrikanen hier waren, waarmee hij kon communiceren. Daardoor voelde hij zich niet zo eenzaam en kon hij zich meer zichzelf voelen. Daardoor kon hij meer van zich laten zien. Anderen, die alleen zijn, zitten niet zo lekker in hun vel, waardoor ze niet hun hoogste niveau spelen. Dus dat geluk heeft Cissé gehad.
Op de achterkant van zijn t-shirt staat de naam van het land waar Arouna zo trots op is, Ivoorkust!
Heeft het invloed op je spel als je weet dat er geïnteresseerde clubs zitten te kijken?
Het heeft niet echt invloed op mijn spel of op hoe ik me voel. Ik lees bewust geen kran-ten, zodat ik niet weet wat er over me geschreven word. Ik laat het aan mijn manager over. Zoals het bij mij gegaan is, is het het beste. Er waren verschillende teams aan het onderhandelen over mij, maar dat was alleen maar praten. Op een donderdag kwam Roda JC met mijn manager in contact en op vrijdag had ik mijn contract al getekend. Als clubs alleen maar blijven praten en het draait op niets uit, dan gaat dat aan je knagen en heeft dit invloed op je spel. Het beste is de ene dag praten, en de andere dag tekenen.
Wat vond je ervan dat je kon worden verhuurd aan PSV in de winterstop?
Ik had liever dat ze me verkocht hadden, in plaats van verhuurd te worden. Maar ik wil dit seizoen bij Roda JC afmaken en dan praten we verder. Dan zien we wel wat er gaat gebeuren.
Onterechte kritiek kun je Arouna maar beter niet geven
Hoe ga je om met kritiek?
In het begin dat ik werd geconfronteerd met kritiek, nam ik dat mee en speelde dat dagen-lang in mijn hoofd. Het maakt deel uit van het beroep. Nu maak ik me daar niet meer zo druk over. Als het terechte kritiek is dan moet je daarmee omgaan en ervan leren. Als het onterechte kritiek is, dan kan degene die de kritiek levert, beter zijn mond houden.
Wat vind je van de supporters en wat ze voor de club doen?
De supporters zijn heel belangrijk voor Roda JC. Het is leuker om voor een vol stadion te spelen dan voor een half gevuld of leeg stadion. Het is leuk als ze sfeer maken, roepen en op de trommels slaan. Maar dat moet tot de 90ste minuut zijn en niet alleen als het goed gaat. Vaak is het dat alleen sfeer gemaakt word als het goed gaat, als het slecht gaat be-ginnen de mensen te snel te fluiten en dat is niet leuk. Een team kan geen 90 minuten op dezelfde snelheid spelen en in dat kwartier tot 20 minuten dat het team “in slaap valt”, moeten de supporters ze wakker schudden door sfeer te maken en niet door te fluiten. Als ze fluiten zal het team niet beter spelen. Sfeer geeft het team nieuwe moed en kracht om beter te spelen. De supporters moeten van de eerste tot de 90ste minuut gewoon sfeer ma-ken!!
Over zijn moeilijke periode praat hij nog steeds niet graag
Hoe heb je de steunbetuigingen ervaren in de periode dat het moeilijker ging?
Ik had nooit gedacht dat mij zoiets zou overkomen. Ik heb enorm veel steun gehad aan de supporters en vind het super wat ze voor me hebben gedaan. Als ik niet zoveel steun had gekregen, was ik niet zo snel weer in vorm geweest. Tot op de dag van vandaag ben ik de supporters hier enorm dankbaar voor.
Is er veel verschil in cultuur tussen Nederland en de Ivoorkust?
Heel veel verschil. Ik heb veel tijd nodig gehad om me hier aan te passen, en heb er nog altijd tijd voor nodig. Ik ben nog steeds niet volledig aangepast. Het grootste verschil is toch wel de temperatuur. Als het in de Ivoorkust koud is, is het hier met dezelfde tempe-ratuur warm. Ook is het verschil dat we in Afrika altijd met familie en vrienden samen zijn. Altijd in een groep. Dat mis ik hier wel. Hier zijn de mensen meer met zichzelf bezig en dat is in Afrika niet.
Ook de geblesseerde Kevin van Dessel kwam luisteren naar wat Arouna te zeggen had
Hoe vaak per jaar bezoek je je familie?
Normaal gesproken zou ik ze 2 keer per jaar bezoeken. Ik de zomer- en winterstop. Dit jaar ben ik niet geweest in de winterstop, omdat de tijd er te kort voor was. Ik wil me ook volledig concentreren op de 2de seizoenshelft, dat ik er voor 100% sta. Ook ga ik niet meer in de winterstop omdat de omschakeling van temperatuur veel te groot is. En in de winter kan ik maar een paar dagen blijven, in de zomer blijf ik een maand. Als ik maar een paar dagen kan blijven, heb ik veel te veel heimwee als ik weer terug ben. In de zo-mer kan ik langer blijven en dan heb ik minder last van heimwee als ik weer hier ben.
Komen je ouders ook wel eens hierheen om je te zien voetballen?
Nee, er is nog niemand geweest om te kijken. Mijn broers zouden graag een keer komen kijken, maar het is veel te moeilijk om een visum te krijgen. Daar gaat te veel tijd in zit-ten om dat aan te vragen, als ze maar 1 of 2 wedstrijden willen komen kijken. Dit jaar heb ik besloten dat mijn oudste broer wel naar een wedstrijd moet komen kijken.
Vind je het moeilijk om zonder familie hier te zijn?
Ik heb het er niet zo heel moeilijk mee. Natuurlijk zou je ze liever om je heen hebben, maar het is gewoon niet mogelijk om ze hier te krijgen. De meeste Afrikanen hebben het er heel moeilijk mee, maar dat heb ik niet zo erg. Op de voetbalschool in de Ivoorkust was ik de hele tijd daar. We mochten wel naar huis gaan, maar ik koos ervoor om maar één keer in de week naar huis, naar mijn familie, te gaan. Zo ben ik er makkelijker aan gewend geraakt om mijn familie minder te zien.
Hoe verloopt je Nederlandse les?
De les word via de club geregeld en is twee keer per week. Dat is niet genoeg om snel Nederlands te leren. Ik begrijp het wel, maar dan moet er langzaam en duidelijk tegen me gesproken worden. Ik durf het nog niet te praten, want ik ben bang om fouten te maken. Nu heb ik besloten om in Genk privé lessen te gaan nemen, dan gaat het een stuk sneller.
Persoonlijke vragen:
Ben je gelovig?
Ik ben gelovig, ik ben moslim. Normaal gesproken zou ik naar de moskee gaan, maar als die niet in de buurt is, dan die ik de gebeden thuis.
Heb je een relatie?
Ik heb een vriendin in Ivoorkust
Wat zijn je hobby’s?
Muziek luisteren, tv kijken, surfen op het Internet en met name de site’s waar het nieuws van de Ivoorkust op staat.
Wat is je favoriete film?
Ik kijk graag komedies.
Het is bewezen, hij lacht gewoon altijd!
Wat is je favoriete muziek?
Rap, R&B en Afrikaanse muziek.
Wat is je lievelingseten?
Afrikaans eten met veel rijst.
Wat is je favoriete geurtje?
Hugo Boss.
Met wie van de selectie heb je buiten het voetbal het meeste contact?
Met Edrissa Sonko.
Arouna en Ken, bedankt voor het gezellige interview! En Arouna, bedankt nog eens voor het gezellige en lekkere etentje! We denken er met veel plezier aan terug!
