Op een warme woensdagmiddag hadden we een interview met onze middenvelder Ivan Vicelich. Alweer was er paniek in de tent, want bij onze aankomst op Kaalheide bleek Vicelich van de aardbodem verdwenen. Volgens Norbert "Noppie" Keulen had Vicelich een afspraak bij de dokter. Meteen dachten we: "Zou hij ons vergeten zijn?". Maar na wat heen en weer gebel, bleek Vicelich geheugen nog in orde te zijn. Om kwart over 3 kwam hij Kaalheide opgereden. Als je dacht dat we lang genoeg gewacht hadden, dan hebben jullie het mis. Want meneer Vicelich had nog voldoende tijd om een koffiekransje met Hans Wiltenburg te houden. Pas een kwartier later was hij klaar om ons te woord te staan. Ietwat nerveus gingen wij naar binnen. Het was ons eerste interview in het Engels, en dat bleek toch net iets moeilijker te zijn dan het Engels van de middelbare school. Na een drankje te hebben gekregen konden we beginnen aan het "snelste en kortste" interview tot nu toe!
Beschrijf je voetbalcarrière van kleins af aan tot nu?
Ik ben begonnen met voetbal toen ik een jaar of zes/ zeven was bij een lokale club genaamd Messey, samen met mijn broer en neven. Van daaruit ben ik bij Whitakery Scene gaan spelen. Toen ik 15 was heb ik mijn debuut gemaakt in de eredivisie en ben tevens geselecteerd voor het nationale team van Nieuw- Zeeland. Daarna heb ik een transfer gemaakt naar een andere club, namelijk Century United, daar heb ik 4 jaar gespeeld voordat ik naar the Kingz ging. En nu ben ik bij Roda JC, waar ik inmiddels al aan mijn 5e seizoen begin.
Wat is het verschil tussen het Nieuw- Zeelandse en het Nederlandse voetbal?
In Nederland is het voetbal professioneel en in Nieuw- Zeeland is het half amateuristisch. De kwaliteit van het voetbal in Europa is natuurlijk veel beter. Daar komt ook nog eens bij dat voetbal in Nieuw- Zeeland geen nationale sport is. Door bij 'The Kingz' te spelen, krijgen echt goede voetballers de kans om ook in buitenlandse competities te kunnen spelen.
Wat had je gedaan als je nu geen profvoetballer was geworden?
Professionele kaartspeler, haha! Ik heb de basisschool en de middelbare school gewoon afgemaakt en had de kans om naar de universiteit te gaan. Maar ik heb ervoor gekozen om te werken en me te richten op het voetballen.
Bij welke club zou je graag nog eens willen spelen en waarom?
Er zijn heel veel grote competities in Europa. Het zou mooi zijn om in Italie, Engeland of Spanje te kunnen voetballen. Het kan gebeuren en daarom doe ik gewoon mijn best. Het streven van een voetballer is om altijd in de beste competities te spelen.
Waar wil je je carrière beëindigen?
Waarschijnlijk ergens bij een lokale club in Nieuw- Zeeland.
Wat verwacht je van dit seizoen?
Het beste is om Europees voetbal te halen. De afgelopen twee seizoenen zijn we steeds als zesde geëindigd en hebben we net naast Europees voetbal gegrepen. Dat was vrij teleurstellend. Het zou dus mooi zijn om het dit jaar wel te halen. We hebben dit seizoen ups en downs rondom het team. Bijvoorbeeld de transfer van één van onze beste spelers (Arouna Koné red.), die later niet doorging. Maar ik weet dat we een goed team hebben en dat het mogelijk is een Europese plaats te behalen.
Tja Arouna...
Over Arouna gesproken, hoe heb je de transferperikelen rondom hem ervaren?
We hebben altijd al geweten dat Arouna ooit eens een transfer zou maken naar een grotere club. Hij is een hele goede speler, veel clubs zaten voor hem op de tribune en uiteindelijk werd het Ajax. Omdat Ajax ieder jaar Champions League speelt, is het voor hem een hele goede stap in de richting naar een nog grotere club.
Vind je dat je dit seizoen beter presteert dan vorig seizoen?
Dat vragen jullie me na drie wedstrijden al, haha!? We hebben een goede start gehad, niet alleen het team, maar ook ikzelf. Twee van de drie wedstrijden gewonnen. De start is in ieder geval veelbelovend en ik hoop dat we dit kunnen aanhouden. Ikzelf doe iedere wedstrijd mijn uiterste best en ik hoop dat ik constant kan blijven spelen.
Nu ben ik pas onopvallend!
Supporters vinden je te onopvallend in het veld, wat vind je van deze kritiek?
Het team bestaat uit verschillende soorten spelers. We hebben supersterren, spelers die 10 man voorbij kunnen rennen, maar we hebben ook teamspelers. In welke categorie ik pas, weet ik niet. Ik weet in ieder geval dat het goed met me gaat dit seizoen en dat geen enkele speler onopvallend is.
Wat zijn je sterke en zwakke punten?
Ik loop heel veel in het veld, ben goed in de balafname, win veel kopduels en ik ben kopsterk voor het doel. Ik moet wel iets meer werken aan mijn snelheid en andere aspecten van de wedstrijd. Maar eigenlijk probeer ik mezelf altijd te verbeteren en werk ik aan alles.
Met wie speel je het liefst samen op het middenveld?
Iedere speler is verschillend, maar iedereen geeft zich voor de volle 100% tijdens de wedstrijd. Op dit moment speel ik met van Dijk, van Dessel en Sergio op het middenveld en dat gaat goed. Maar veel posities op het veld kunnen zo veranderen. We kennen mekaar goed genoeg om samen te spelen, dus dat is geen probleem.
(Net op het moment dat we deze vraag stelden, kwam Wiljan Vloet naar binnen. Zijn advies aan Vicelich was: "Say it all!")
Wat vind je van Wiljan Vloet?
Het is een goede trainer. Hij heeft zijn eigen manier van trainen en zorgt voor een goede samenwerking binnen de groep. De laatste 2 seizoenen heeft dit goed gewerkt. We hebben weliswaar geen top5- positie behaald, maar wel een goede prestatie geleverd. Hij haalt het beste uit iedere speler.
Wat vind je van de schorsing van Bodnar?
Volgens mij is Bodnar afkomstig van Dinamo Kiev. Er heersen daar maffiapraktijken. Ik ken natuurlijk het precieze verhaal niet. Soms gebeuren deze dingen gewoon en nu is het aan Roda JC om het op te lossen. Hopelijk kan hij binnenkort weer spelen.
Veel supporters vinden dat Roda JC zich niet genoeg versterkt heeft dit seizoen, deel jij deze mening?
We hebben inderdaad niet veel nieuwe spelers gekocht, maar van de andere kant zijn er ook weinig vertrokken. Het niveau van het team is niet achteruit gegaan. We werken goed samen en hopelijk zijn we sterk genoeg. Op dit moment is het moeilijk, omdat we niet genoeg spitsen hebben. Als er iemand uitvalt, hebben we geen vervangers op niveau. Roda JC is natuurlijk wel op zoek geweest naar vervangers, maar we hebben ook wat pech gehad.
Het is moeilijk te bepalen of Cissé er al klaar voor is, hij maakt een goede indruk op trainingen en uiteindelijk zal hij zijn kans krijgen. Maar wanneer dit is?
Je bent al enige seizoenen hier, wat is je het meest bijgebleven?
Mijn hattrick afgelopen seizoen tegen Ado Den Haag thuis. Dat gebeurt niet zo vaak. En natuurlijk de ontmoeting met AC Milan in de Uefa Cup.
Wat is je favoriete trainer?
Heel moeilijk! Ik heb veel trainers meegemaakt, en ook van iedere trainer iets geleerd. Als je al 2 dingen van een trainer opsteekt, kan dat al heel veel waard zijn.
Waardeer je de supporters en wat zij voor de club doen?
De supporters zijn geweldig. We hebben altijd een mooi gevuld stadion als we thuis spelen. De supporters staan altijd achter het team en willen dat het team goed presteert. Het is altijd leuk om een praatje met ze te maken. Ook ik hoor vaak dat onze supporters nogal kritisch zijn, maar ik denk dat dit bij iedere club zo is.
Hoe moeilijk was het voor jou om zonder familie hier te wonen?
Het is natuurlijk moeilijk als je hier zonder je familie bent. We missen onze familie en vrienden ontzettend, maar als je professioneel voetbal wilt spelen, dan moet je die keuze maken. We houden iedere dag contact via telefoon en internet. En we gaan elk jaar naar Nieuw- Zeeland.
Persoonlijke vragen:
Wat zijn je hobby's?
Tennissen, kaarten en films kijken.
Wat is je favoriete vakantieland?
Kroatië is een mooi land. Dit jaar ben ik naar Nieuw- Zeeland gegaan om te trouwen en ben daarna een week naar Kreta geweest.
Wie bewonder je enorm?
Diego Maradona
Wat is je lievelingseten?
Alles wat mijn vrouw kookt. En als we uit eten gaan, dan kies ik voor Italiaans
Wat is je favoriete muziek?
Rock
Wat is je favoriete film?
the Rounders, met Matt Damon.
Wat is je favoriete geurtje?
Mijn favoriete geurtje op dit moment is ook het favoriete geurtje van Predrag Filipovic, namelijk
Dolce & Gabanna
Met wie van de selectie ga je het meeste om, buiten het voetbal?
Kevin van Dessel, Humphrey Rudge, Predrag Filipovic en Vladan Kujovic
Ivan, bedankt voor het leuke interview! En succes dit seizoen!
