Interview Tom Soetaers
Zaterdagmorgen 12 april, hadden we met zijn drieën afgesproken op de parkeerplaats voor Kaalheide. We moesten nog een hele tijd wachten op onze spits. Ze hadden namelijk eerst nog training. Toen we daar toch al een tijd stonden en de wedstrijd van de dag ervoor tegen PSV aan het evalueren waren, werden we toch al lichtelijk nerveus. Heeft de nummer 11 wel goede zin na het onverdiende verlies? Komt hij op tijd? "Haal ik het nog?", zei Susan..."Ik moet de auto om 1 uur weer terugbrengen". Kortom het was weer prijs. Elkaar een beetje op stang jagen, wat eerlijk gezegd traditie begint te worden.....

Eindelijk na lang wachten, kwamen de auto's van de spelers de hoek om, en jawel hoor, daar stapte Tom uit. Hij kwam op ons afgelopen en zei met zijn zacht Belgisch accent:"Ik heb niet zoveel tijd, 20 minuutjes maar....". Janine begon gelijk te stressen en Susan bleef natuurlijk ook niet achter. Na hem uitgelegd te hebben dat het toch belangrijk was om het interview NU te doen, ging hij akkoord. We gingen naar binnen en na ons voorgesteld te hebben, konden we eindelijk beginnen aan het tot nu toe gezelligste interview............

eindelijk konden we dan beginnen....

Beschrijf je voetbalcarrière van kleins af aan tot nu?
Ik ben begonnen op mijn achtste bij een club waar mijn vader voorzitter was, een kleine club, White Star Wommersom was de naam ervan. Daar heb ik 2 jaar gevoetbald en op mijn tiende ben ik toen naar Anderlecht vertrokken. Tot mijn 19e heb ik daar alle jeugdreeksen doorlopen. Op mijn 17e kwam ik in de A-kern van Anderlecht, daar heb ik toen 2 jaar in de A-kern gezeten en toen ben ik naar Roda JC gegaan. En ik ben nu met mijn 3e jaar bij Roda JC bezig

Tom, in het begin van het seizoen stond je in de belangstelling van Ajax, uiteindelijk ging die transfer niet door, hoe voelde het en wilde je er zelf graag heen??
Natuurlijk is het wel leuk als een club zoals Ajax belangstelling in je heeft maar ik had voor mezelf allang uitgemaakt dat ik bij Roda JC zou blijven. Eigenlijk was het al een besloten zaak, ik zou bij Roda JC blijven, wat er ook zou gebeuren en wie er ook belangstelling in me toonde. Voor mij stond het vast en voor Roda JC ook, denk ik.

Wat had je gedaan als je nu geen profvoetballer was geworden?
Niet veel denk ik. Tot mijn 17e ben ik naar school geweest dus ik heb geen diploma, toentertijd heb ik alles op het voetbal gezet en ik zou echt niet weten wat ik had gedaan als dat niet gelukt was. Het is een risico dat ik heb genomen en het heeft goed uitgepakt, godzijdank.

Vorig seizoen was een rampseizoen voor Roda JC, hoe kijk je op dat seizoen terug?
Persoonlijk kijk ik daar erg negatief op terug. Als mensen mij vragen wat mijn dieptepunt in mijn carrière is dan antwoord ik altijd: “Vorig seizoen was mijn dieptepunt”. Ikzelf kwam niet eens meer spelen toe, Leekens was een trainer die het niet in mij zag zitten en dan mag je doen wat je wilt maar je raakt toch niet meer in die basisploeg. We draaiden slecht en als je in die onderste regionen verzeild raakt dan is het moeilijk om daar weer uit te raken. Dat hebben wij vorig jaar dus gehad maar dit jaar is het godzijdank beter dus laten we het maar over dit seizoen hebben.

Ook hij wist de volgende vraag net als zijn voorgangers
diplomatiek te beantwoorden

Wat vind je van de huidige trainer Wiljan Vloet?
Ik vind het een goede trainer. Ik vergelijk hem een beetje met Sef Vergoossen maar Wiljan Vloet is nog stipter en nog juister in alles. Hij is echt een toptrainer die 24 uur met zijn vak bezig is. We hebben een jonge groep dus we hebben wel een beetje discipline nodig, iedereen moet op tijd komen en hij let daar ook echt op en kijkt dat ook na. En dat hebben wij gewoon nodig. Dus een perfecte trainer volgens mij.

Sommige supporters vinden dat je niet constant genoeg speelt, dat je spel nog te wisselvallig is, klopt dit volgens jou? Zo ja, hoe komt het?
Ze hebben volkomen gelijk. Dat is ook 1 van mijn minpunten, mijn spel is de ene week alles en de andere week weer helemaal niks. Ik heb daar ook helemaal geen verklaring voor, het ligt gewoon in mijn spel. Zo zit ik nu eenmaal in elkaar, ik probeer er ook iets aan te doen. De laatste weken gaat het ook beter, als ik minder speel dan doe ik toch nog mijn werk op het veld. Ik probeer constanter te worden maar dat is gewoon moeilijk. Je ziet het trouwens niet alleen bij mij maar ook bij de hele ploeg. Het is de ene week alles en de andere week niks. We proberen er ook iets aan te doen maar het is zeker niet gemakkelijk.

Hoe ga je om met kritiek, van bijvoorbeeld de media of de supporters?
Als ik kritiek krijg kan ik er wel goed mee omgaan mits het terecht is. Ik heb natuurlijk wel altijd mijn eigen mening en als die kritiek niet aansluit bij mijn eigen mening dan ga ik er wel op in. Ik voetbal voor de supporters dus is het normaal dat zij het uiterste van mij verwachten, dat zij kritiek hebben als mijn spel slecht is, vind ik absoluut normaal. Ze hebben het recht om die kritiek te uiten en dan moet ik mij daarbij neerleggen. De media vind ik echter te negatief over Roda JC. Hier in Limburg valt dat nog mee maar als je op een Nederlandse zender kijkt, dan wordt er toch heel weinig aandacht aan Roda JC besteedt. En als er dan eens aandacht aan ons wordt besteedt dan is het altijd maar negatief en is het altijd maar Roda JC. Terwijl wij toch al het hele seizoen 5e staan. Ik vind dat best jammer dat we maar als Roda JC bestempeld worden.

Wat kan hij toch serieus kijken.......

Je hoort wel eens vaker dat Roda JC een echte leider op het veld mist. Nu heeft Mark Luijpers de taak van aanvoerder op zich genomen maar zou dat geen taak voor jou kunnen zijn?
Nee nee, ik heb het al te lastig met mezelf. Het zou geen taak voor mij zijn. Gisteren was een wedstrijd waarin ik me echt kan vastbijten, dan ga je ook tot het uiterste. We hebben inderdaad zo iemand nodig maar ik denk dat dit niet voor mij is weggelegd. Kevin van Dessel zou dat misschien wel kunnen maar dan moet hij wel meer voor zichzelf gaan opkomen. Maar voor de rest zie ik niemand in dit elftal die deze taak misschien op zich kan nemen.

Wat is de speelstijl die jou het beste ligt en welke veldbezetting hoort daar volgens jou bij als we spreken over spelers in de huidige selectie?
Zoals we nu spelen, nu is het natuurlijk jammer dat Edrissa Sonko uitgevallen is maar het was ideaal omdat het gevaar van beide kanten kwam. Aan de ene kant van mij uit en aan de andere kant van Sonko uit. Dat zijn ook de sterke waardes van mij, acties maken, zoveel mogelijk druk naar voren zetten en gewoon dreigend zijn. De meeste ploegen houden daar wel rekening mee en passen zich hieraan aan. Daarom is het dus ook moeilijker een bepaalde actie te laten lukken.

Op de helft van dit seizoen staan jullie op de 5e plaats in de competitie, vind je dit een verdiende plaats als je kijkt naar het vertoonde spel van jullie? (spel te wisselvallig, hoe komt dat?)
Ik vind dat zeker verdiend. Als je ziet welke domme punten we hebben verloren, tegen Excelsior thuis, in Groningen geven we een voorsprong van 2-0 weg, Heerenveen nu gisteren weer. We hebben echt de domste punten laten liggen, als je dan wel constant was geweest en wel die punten had gehaald dan had je dicht bij de top 3 gestaan. Dat is zeker wel iets dat beter moet worden maar ik denk dat het zeker wel verdiend is. Er zijn niet veel ploegen, buiten de top 3 dan, die kwalitatief beter zijn dan ons.

Maar lachen kan hij ook............moet
ook wel in het gezelschap van ons.....

Wat verwacht je van de komende wedstrijden, Ajax uit, Groningen thuis en FC Zwolle uit?
Ajax wordt moeilijk, daar moeten we gewoon realistisch in zijn. Dat hebben we ook ingecalculeerd dat we daar eventueel 3 punten gaan verliezen maar ik vind dat we dan nog niet moeten panikeren omdat we dan nog altijd 6e of 7e staan. Dan komen wel 3 / 4 wedstrijden aan waarvan we er minstens 3 moeten winnen en dan denk ik dat we wel goed op weg zijn om Europees voetbal te halen. Ajax is nog een tussendoortje, even genieten maar daarna moeten we punten pakken

Je speelde eerst bij de Belgische beloften en nu ben je doorgestroomd naar de eerste ploeg van de Rode Duivels. Vertel eens iets meer over de beleving om bij het nationale team te spelen?
In het begin vond ik het een beetje raar om bij de selectie te zitten aangezien ik daar niemand kende maar het viel echt heel erg mee. Ik lag met Thomas Buffel op de kamer, die jongen was ook nieuw bij de Rode Duivels. We werden ook heel snel in de groep opgenomen maar het zijn allemaal toffe jongens. Er is respect voor ons omdat we toch allemaal zo goed presteren in Nederland en dat vind ik toch belangrijk.

Even over de wedstrijd Roda JC – FC Twente. Jullie wonnen de wedstrijd met 2-0, het spel was niet denderend maar naderhand gebeurde er nog iets, een groep supporters floot jouw uit en stak zelfs de middelvinger tegen je uit. Wat gebeurde er nu precies en was je kwaad?
Het gebeurde allemaal na de wedstrijd en was ook niet persoonlijk tegen mij gericht maar tegen het hele team. Een supporter stond achter het doel te schreeuwen. We wisten dat we slecht gespeeld hadden maar we hadden wel gewonnen en dat was toen belangrijk. Maar goed, direct na de wedstrijd bedanken we altijd de supporters en dan is het niet aan hun om ons zomaar uit te gaan fluiten als we gewonnen hebben, vind ik. Die supporter begon te schreeuwen en stak zijn middelvinger uit en toen ben ik maar voor de ploeg opgekomen en heb ik hem gezegd dat hij daarmee op moest houden. De supporters appreciëren dit kennelijk wel en ik vind het een beetje jammer dat je dan zo’n supporters hebt. Die zijn het niet waard om daar achter het doel te staan vind ik.

De volgende vraag vonden wij toch wel erg belangrijk....
aangezien het de laatste tijd een belangrijk topic is geweest.

Wat verwacht jij eigenlijk van de supporters tijdens een wedstrijd? Wat vind je van de supporters in het algemeen? Vind je de sfeer goed of heb je andere ideeën erover?
Ik heb er geen problemen mee als ze achteraf kritiek hebben. Zij moeten echter ook weten dat we altijd ons uiterste best doen maar dat we niet elke wedstrijd even goed kunnen presteren. Je hebt eens een goede dag en dan eens een slechte dag. Ik vind wel dat de supporters daar nu goed rekening mee houden en dat als er eens gefloten word, het meestal een groepje van 10 supporters is die dat doen. Dat vind ik dan wel een beetje jammer omdat dan altijd alles over één kam geschoren word. Maar zoals de sfeer gisteren was, dan is het zalig om daarin te voetballen.

Gisteravond de wedstrijd Roda JC – PSV, goed gespeeld maar toch verloren, wat vond je zelf van de wedstrijd? Waarschijnlijk zul je gezien hebben dat de supporters aan t vechten waren, wat vind je daarvan?
Ik vind dat we goed gevoetbald hebben. Voetballend en qua inzet één van de beste wedstrijden van dit seizoen, het klinkt een beetje raar omdat we verloren hebben maar als je het eerste doelpunt van ons zag. Prachtig gewoon, mooie aanval via links. Het was al belangrijk dat er weer een elftal stond, dat we voor elkaar vochten en dat de supporters achter ons stonden. We hebben dan wel verloren maar we hebben net lekker getraind, de sfeer was goed maar we hebben toch het gevoel van, we hebben een goede wedstrijd gevoetbald en dat is ook positief voor de toekomst. Als we altijd zo spelen als dat we gisteren speelden dan denk ik dat er geen enkel elftal is, buiten de top 3 dan, dat ons kan verslaan.
Gisteravond heb ik inderdaad gezien dat er gevochten werd op de tribunes, een vriend van mij stond daartussen en die kwam na de wedstrijd met een blauw oog naar buiten. Ik vind dat jammer en helemaal niet nodig. Maar het waren niet onze eigen supporters, ik weet niet precies wat er gebeurd is en ik wil het ook eigenlijk niet weten maar ik vind dat dit niet kan. Zeker niet supporters onder elkaar, supporters van andere elftallen gaan je gewoon bespotten omdat je onder elkaar zit te vechten. Dat kan gewoon niet en zo zet je niet alleen de ploeg voor schut maar ook je eigen supporters en ik vind dit absoluut niet kunnen. Deze mensen moeten dan ook gestraft worden, vind ik.

Zo te zien amuseerde hij zich goed

Hoe belangrijk is je familie voor je?
Belangrijk maar dat word echter nog wel eens overdreven. Familie is zeker belangrijk omdat ik natuurlijk ook geen vriendin heb, dus moet ik wel altijd terug vallen op vrienden en familie natuurlijk. Als ik problemen heb, dan is familie natuurlijk belangrijk voor mij. Die afstand tussen mijn familie en mij is wel groter geworden ten opzichte van vroeger omdat ik nu toch alleen woon. Ik woon thuis maar ik heb een appartementje aan mijn huis, ik ga alleen naar beneden om te eten. Ik probeer wel meer afstand te nemen voor het geval dat ik naar een andere club ga of er iets met mijn ouders gebeurd, dan wil ik toch zorgen dat ik op eigen benen kan staan als dat moment daar is en dat ik geen problemen heb. Dat ik gewoon het leven kan voortzetten zonder dat ik altijd hulp van anderen moet vragen.

Heb je bepaalde rituelen voor de wedstrijd?
Nee geen rituelen. Ik maak wel altijd 3 keer een kruisteken voordat elke helft begint maar voor de rest doe ik niks. Ik ga nooit naar de kerk, dus ik weet eigenlijk niet waarom ik die kruistekens maak. Ik ben wel gedoopt en gevormd en Christelijk opgevoed. Ik geloof ook zeker dat er iets is maar ik vind dat de kerk het geloof uitbuit. Geloof moet van jezelf komen en daarvoor moet je niet naar de kerk gaan.

Wat vind je van de gemiddelde scheidsrechter in Nederland?
Gisteren tijdens Roda JC – PSV viel de scheidsrechter nog mee maar vorige week tijdens SC Heerenveen – Roda JC was het echt schandalig. Twintig minuten voor tijd vertelde de scheidsrechter mij dat we de wedstrijd in ieder geval niet zouden gaan winnen, bovendien schold hij me nog uit ook. Jammer genoeg kun je daar helemaal niks tegen doen, als ik hem had uitgescholden had ik misschien een gele kaart gekregen en dan was ik gisteren tegen PSV geschorst dus dan kun je beter je mond houden. Bovendien kun je niet bewijzen dat hij dat daadwerkelijk gezegd heeft. Net zoals de pers vind ik dat ook de scheidsrechters Roda JC sterk benadelen, vooral de laatste weken.

Ook bij deze opmerking kon hij zijn lach niet verbergen....
hij is een echte charmeur!

Tom, je bent ontzettend populair bij de supporters van Roda JC, de zogenaamde publiekslieveling wordt je genoemd!!! Toch hebben de vrouwelijke supporters een andere reden om jouw als favoriet te hebben, namelijk je uiterlijk!!! Veel meiden zien je nu al als de perfecte echtgenoot, wat ook wel bevestigd wordt door de zakken vol met liefdesbrieven die je iedere week krijgt. Ook voor jou een paar persoonlijke vragen voor al die zwijmelende meiden.

Wat vind je ervan dat vrouwen/meisjes zo enthousiast op je uiterlijk reageren en dus misschien minder naar je voetbalprestaties kijken?
Ja is leuk hè, ik denk dat het gewoon komt omdat ik een jonge jongen ben en iedereen weet dat ik geen vriendin heb. Als je in de picture staat dan is het altijd zo dat mensen sneller is je geïnteresseerd zijn, ik denk wel dat dit er ook iets mee te maken heeft. Zou ik niet voetballen dan zou dat ook niet zo zijn.

Ben je vrijgezel of heb je een vaste relatie?
Vrijgezel dus.

Wat zijn je hobby's?
Als ik thuis ben, dan doe ik heel weinig intensieve dingen. Ik probeer zoveel mogelijk te rusten. Naar de bioscoop gaan en eens naar een restaurant gaan. Bovendien ben ik ook nog jeugdtrainer bij mijn oude club, dus daar komt ook nog iets tijd bij kijken. En voor de rest gewoon veel met mijn vrienden optrekken.

Tom, is dit een typisch trekje als je nadenkt?

Wat is je favoriete vakantieland?
Spanje

Wie bewonder je enorm?
Niemand. Ik bedoel, ik heb wel veel respect voor mensen maar echt bewonderen doe ik niemand, een mens is maar een mens. Iedereen doet iets en wilt daarin uitblinken, en iemand die daar tot het perfecte toe in staat toe zijn, daar heb ik respect voor omdat zij hun werk goed doen. Maar echte bewondering is dat niet.

Wat is je favoriete film?
Sleepers

Van welke muziek hou je?
Ik hou van alles, Gigi d’Agostino is wel goed. Ik vind de nieuwe cd van Robbie Williams wel goed. Ik houd ook van RnB en als ik op stap ga vind ik het ook niet erg om naar Trance en House muziek te luisteren. Het maakt me eigenlijk niet zoveel uit.

Wat is je favoriete geurtje?
Ik heb nu Hugo Boss, niet de nieuwe, die met die gele inhoud. Ik wissel nog wel eens af dus ik heb niet echt een voorkeur. Alles is goed.

Wat is je lievelingseten?
Italiaans, alles wat Italiaans is. Ik eet 6 keer per week iets dat Italiaans is, spaghetti of lasagne.

Waar kan je niet tegen?
Tegen achterklap. Mensen die in je gezicht heel lief en aardig tegen je doen en achter je rug om over je praten. Daar kan ik echt niet tegen. En dat komt nog alles omdat je bekend bent, nou ja, bekender bent.

Met wie van de selectie heb je buiten het voetbal het meeste contact?
Kevin van Dessel. Omdat ik hem het langste ken.

Tom, hartelijk bedankt voor dit interview, het was ontzettend
gezellig....onze wangen gloeien nog na jouw 3 zoenen.....